«И ещё ватный тампон забыла за щекой, пришлось уже на улице выплюнуть…»
Растянувшись на жёсткой нижней полке, он вспоминал былое, чтобы заглушить саднившей сердце страх, час от часу нараставший.
«Старшая сестра-хозяйка… а, проклятье, все числю технолога по прежней должности… как-то обмолвилась, что первого мая, аккурат в день международной солидарности трудящихся кормила в последний раз генерала Крапилина, командующего ВВС ПрикВО, перед тем, как тот сел в тот проклятый злосчастный ИЛ-76. Откуда было знать новоиспечённому генералу, что в диспетчерской рубке на пульте авиадвижения два чудака в изрядном подпитии режут колбасу на закуску. Праздник у них плавно перетёк в обед, и прозевали “тушку”, то, бишь, ТУ-134, спешивший на посадку. А когда в воздухе на подходе к вэпэпэ[22] взорвались в яркой вспышке гигант и карлик, опомнились, успели вызвать военврача из 3-го управления, и тот вколол каждому диспетчеру в вену изрядную дозу чего-то такого… Через час медэкспертиза – и ничего, трезвые, как стёклышко. Так и гадают до сих пор, те, кто помнят – убийство это было или случайность. А нас тогда подняли по тревоге 2 мая в выходной день, зачитали приказ о проведении расследования и строго-настрого запретили распространяться о происшествии и не писать в письмах…»
Чувствуя, что клонит в сон, нащупал в сумке MP3-плеер, уткнул проводки с раковинками мембран в уши и блаженно погрузился в странный альбом группы Sweet – Identity crisis[23]. «Уже все перемёрли – и вокалист Брайан Конноли и ударник Ник Тэккер. В 82-м был их последний год. Конноли уже давно ушел и тогда Энди Скотт сделал еще одну попытку вернуть прежний успех. Лидер-гитарист сместил акценты, переключился на ритм-энд-блюз, вроде того, как играли Doors в “Los Angeles woman”. Всё равно развалились Sweet в том же 82-м, а альбом получился великолепный – грустный, ироничный в чем-то над самими музыкантами, над шоу-бизнесом, без хитов, но с изюминкой: играли своё и чужое. Последние альбомы великих рок-групп на грани распада подчас бывают не менее интересными, чем первые…»
Блаженно нежась под монотонные хардроковые пассажи, впал в забытьё. Запестрели перед глазами мрачные индустриальные пейзажи Донбасса: города-клоны с торчащими вкривь и вкось терриконами.
«Здесь всё выгрызали с боем: норму на-гора, зарплату, женщин. Так было и при царе, и при коммунистах. А сейчас ещё хуже: ютятся в тех же бараках, разрабатывают семейные ко́панки и кормятся нелегальной добычей, как античные рудокопы. Учительницы с сорокалетним стажем суетятся по вечерам в потёмках у открытых пластов, стёсывают лопатами ломти антрацита, собирают в вёдра, а по утру выставляют на шоссе, авось, притормозит кто-нибудь, возьмёт за пять-семь гривен. Хорошая прибавка к пенсии!.. А на себя не тратятся, чего уж там по такой нищете, хватило б на внуков. И прошлой зимой в промзоне и на Луганщине в посёлках, пораскиданных вокруг заброшенных шахт, замёрзли насмерть двести стариков и старушек, пока в Киеве «помаранчевые» утепляли Майдан