Гость вошёл и первым делом закрыл окно.
– Я полагаю, ты уже в курсе, что из Риккола прилетела заговорённая птица, но бьюсь об заклад, ещё не знаешь, какие вести она принесла, – он плюхнулся на разобранную кровать и теперь смотрел на мага снизу вверх, лукаво сощурив глаза. – Чтобы подогреть твой интерес скажу, что Лаакан собирает Совет Девяти завтра.
Маг не выразил никаких эмоций. Он подошёл к окну и опёрся о гладкий как шёлк, изумительно белый подоконник.
– Я уже всё знаю, – ответил он, – и поэтому мне не до шуток.
– Какая досада! – гость, казалось, был искренне разочарован. – Я надеялся сам рассказать тебе обо всём с самыми жуткими подробностями… Кто этот негодяй, который меня опередил?
– Нерил.
– О, она не слишком красноречива, так что, я думаю, мне ещё есть, чем тебя удивить!
– Я не вижу здесь ничего забавного. Нерил рассказала мне всё ещё вчера перед сном, и я всю ночь провёл в библиотеке. Кстати, Лаакан там был…
– Он хочет рассказать всем на Совете.
– Не важно. Это серьёзно, Маркус. Я нашёл упоминание, вернее, предсказание, в свитках времён первых магов.
Лицо Маркуса стало серьёзным.
– Да… Сказать по правде меня пугает то, что происходит, – проговорил он, – и не только меня – весь Совет Девяти близок к панике, – тут на его лицо вернулась хитрая улыбка, – представь, что начнётся, когда Лаакан объявит об этой… проблеме во всеуслышание. А ты, Мехес, что ты узнал ещё?
– В одном свитке, таком древнем, что даже с сохраняющим заклинанием страшно брать его в руки, написано, что конец времён придёт как болезнь, когда сотворившая всё разумное сила обернётся против ей же сотворённого. Болезнь, опасная и для нас, и для людей. Другой природы, чем те, которыми болеют эти недоразвитые создания. Любой маг знает, как появился этот мир, но где сейчас источник, неизвестно никому. Единственное, что понятно, – проклятье движется с юга. Я всё утро рассматривал глобус, размышлял… На юге много мест-потенциальных хранилищ… Там сам Архимаг не разберёт, за что уцепиться, чтобы понять…, – Мехес от беспомощности вцепился в подоконник так, что тонкие пальцы его побелели.– Ладно ещё эти никчёмные люди, но мы! Должно быть что-то, какой-то секрет, который сделает магов неуязвимыми!
– Я согласен с тобой. Но Лаакан, ты же знаешь, считает людей неотъемлемой деталью паззла… Жизненно важным элементом равновесия.
– Пф! – губы Мехеса скривились. – При большом желании мы даже питаться могли бы без их участия. Владея силами элементов, можно сделать всё что угодно. Просто так уж заведено: болтовня о равновесии и роли людей, дать смысл их дурацкому существованию… При этом даже Лаакану