Валера в запале хотел кинуться на Макарыча, но Михалыч, ещё один пострадавший от коварного бревна, предложил принять анестезию.
Все дружно выпили, расслабились и принялись хохотать над собой и друг другом.
– Может, отвязать его? – осторожно спросил Серёга.
– Да ну его! В темноте опять на него нарываться… Завтра по трезвянке отвяжем.
Ночью разыгралась гроза. Сильный ветер порывами гнул деревья, раскачивал бревно. Ветка, на которой оно держалось, не выдержала, обломилась, бревно со скользом прошло по одной из палаток, завалилось сверху на Макарыча.
Многоэтажные лексические конструкции разбудили тайгу и лишь недавно утихомирившихся шахтёров. Опять все поднялись, забегали, разожгли костёр. Злополучное бревно откинули в сторону.
– Может, подальше его отнести? – с опаской предложил Виктор Михалыч.
– Да пошло оно… – возразил Макарыч, потирая ушибленное плечо, – надо это… чайку попить, нервы успокоить. Где котелок?
И Макарыч затрусил по тропинке к речке. Набрав полный котелок воды, решил срезать обратный путь – пройти через просвет в кустах. Но тут же зацепился ногой за верёвку, всё ещё привязанную к бревну, растянулся во весь рост, облившись при этом холодной водой. Когда вышел, мокрый, к костру, оказалось, одна штанина разодрана вдоль, и в прореху выглядывает худая белая коленка. В ярости Макарыч приволок бревно к костру, схватил топор и в мгновение ока расшинковал его на поленья, которые начал пирамидкой укладывать в костёр.
– Не ск-кладывай все, ост-тавь на завтра, – лениво посоветовал Валера.
– А пусть оно сгорит ярким пламенем к лешему и его бабкам-кикиморам! – в сердцах ругнулся Макарыч.
Потом переобулся, поставил мокрые кроссовки неподалёку от костра, нашёл в кустах котелок и снова отправился за водой.
Сильный ветер быстро раскочегарил костёр. Взявшаяся огнём пирамида покачнулась и обрушилась на сохнущую обувь.
Когда Макарыч вернулся с котелком воды и увидел свои догорающие кроссовки, он даже не стал материться.
– Судьбу не обманешь, – философски произнёс он и добавил: – Наливайте, мужики, а то уйду!
Утром шахтёры пришли в себя, посчитали урон, который нанесло проклятое бревно их коллективу и справедливо решили спрыснуть это дело, отправив гонцов на станцию, так как горючее снова иссякло.
Пока готовился супчик, вернулись гонцы с последними шестью бутылками и тревожной новостью:
– Водка в магазине кончилась. У продавщицы остался только ящик коньяка.
Собрание шахтёров вынесло вердикт: надо брать коньяк. Весь.
Анатолий, утомлённый столь активным отдыхом своей группы, попытался возразить:
– А зачем нам ящик коньяка?
Шахтёры переглянулись, насмешливо глядя на Анатолия, непонимающего очевидное.
Виктор