– Что такое орбитальное дупло? – спросила Несыть.
– Это космический корабль, который ложится на орбиту и крутится вокруг планеты. Как Луны, только гораздо ближе… В данном случае, я думаю, так оно и было. Наши ученые давно наблюдают в телескоп за передвижениями дупла, и несколько раз фиксировали сброс капсул на землю, видимо, с десантом или с научной аппаратурой.
– А дупло это большое?
– Огромное. Чуть ли не девятьсот размахов1 длиной.
– Ого!
– Я, конечно, в тот раз обо всем доложил куда надо… Так что совиным властям давно известно о посещениях Внешних. Как и кошачьим.
– Удивительно, что это официально предано гласности только сейчас!
– Да, скоро газеты запестрят изображениями Внешних и истерическими статейками… Видимо, утечка информации стала слишком сильной, и скрыть вторжение невозможно… – нахмурился Очкарик. – Дело начало приобретать скверный оборот, теперь только единение спасет нас… Впрочем, я уже говорил об этом.
«…Значит, какое-то чужое огромное гнездо там, наверху, мечет периодически на нас яйца, их которых вылупляются чудовища в черных ботинках и сеют непонятные зерна, чтобы потом от них взошли разорение и смерть… – подумала Шуршуха и поежилась. – Напиться, что ли?..»
– Я еще выпью?
Не дожидаясь разрешения, она вновь плеснула себе коньяка в граненую стопку и махом опрокинула в клюв. Потом раздула перья, плюхнулась в гостевое кресло и задремала. Старость – не радость! Глотова была совой-сплюшкой, поэтому постоянно дрыхла. Прямо как кошка…
IV. Трилогия Лун
1
Граф Валтух Палиндор сидел в кресле, накрытом кошачьими шкурами, и пил пиво, наслаждаясь теплом из камина. Пепельница из кошачьего черепа на столике рядом доверху была забита папиросными окурками. Валтух думал, а пепельница воняла.
– Хатава! – рявкнул он. – Вытряхни пепельницу!
Из полутьмы коридора показалась упитанная Хатава Бурдеска, жена Палиндора. Она молча прошлепала в комнату, так же, ни говоря ни слова, взяла пепельницу и исчезла. В глубине большого