– Это их не остановит, – заметил Доктор.
– Я в курсе, но мне так спокойнее.
– Отставить разговоры. Ходу! – скомандовал Боуман, бегом устремляясь вдоль по проулку.
В руке у него снова был коммуникатор, он вызывал Скрама, чтобы тот спешно готовил «Бродягу» к отлету.
А позади далеки уже пробивали себе дорогу наружу из шахтового отсека. Доктор обернулся: первый из них появился в дыре, вращая пылающим синим глазом во все стороны, пока не обнаружил беглецов. Бронированная пирамида развернулась и заскользила в их сторону.
А потом остановилась.
– ВНИМАНИЕ! – захрипел далек. – ВНИМАНИЕ! ВНЕШНЯЯ ОБОЛОЧКА ПОДВЕРГЛАСЬ АТАКЕ!
Черное пятно расползалось по бронзовому куполу его головного отсека. Там, куда ударил последний залп Переднего Края, металл уже начинал растворяться.
– ОПАСНОСТЬ! – завизжал далек. – ОПАСНОСТЬ! ЗАЩИТНЫЙ ПАНЦИРЬ ПОВРЕЖДЕН!
Другие два далека принялись изучать ранение.
– ВИРУС МОЛЕКУЛЯРНОГО РАСПАДА! ВЕРНУТЬСЯ НА КОРАБЛЬ ДЛЯ РЕМОНТА!
– ПОДЧИНЯЮСЬ!
Далек взвился в воздух – купол его пенился под безжалостными атаками вируса – и полетел прочь.
Оставшиеся два повернулись и заскользили вслед за добычей.
Стелла, Боуман, Край и Доктор петляли по базе, от дома к дому, из переулка в переулок. На одном перекрестке Доктор резко затормозил, едва успев схватить проскочившую было мимо него Стеллу за руку.
– Сюда! У меня тут свой транспорт!
– Где?
– За мной! Давайте, вы все – allons-y![1]
– Пусть бежит, Стелла! – оборвал его Боуман. – Мы возвращаемся на «Бродягу».
Стелла заколебалась. Капитан и Передний Край позади сверлили ее взглядами, ожидая, что она пойдет за ними.
– У нас мало времени, – нажал Боуман. – В чем проблема?
Доктор тоже остановился и теперь смотрел на нее. Было в его глазах что-то такое… не то жажда, не то горькая надежда… Он протянул ей руку:
– В ТАРДИС тебе ничего не угрожает! Идем со мной!
В общем, решение, как это часто бывает, приняли за нее. В конце переулка показался далек, блокируя путь, которым намеревался отступать Доктор.
– СТОЯТЬ ИЛИ ВЫ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ!
Передний Край встретил его шквалом огня. Треск и грохот заполнили узкое ущелье между стенами.
Далек тоже дал залп, но канонада неистовствовала, и вот они уже снова неслись прочь, налетая друг на друга и вопя, чтобы все бежали быстрее!
Вскоре они выскочили на окраину посадочного сектора; прямо перед ними возвышался «Бродяга» – Стелла никогда в жизни не была так рада видеть старое корыто!
– Это ваш корабль? – поразился Доктор.
– Да, – прорычал Боуман. – А что? Не нравится?
– Ну да, выглядит не очень… – начала было Стелла.
– …зато все умеет, –