– Шкипер говорит, мы возвращаемся на Аврос.
– На Аврос? – не понял Доктор.
– На Стеллину родную планету, – угрюмо пояснил Скрам. – Везем ее домой.
Глава пятая
Аврос был одной из колоний, составлявших хребет Империи Людей. Даже на предельной для «Бродяги» скорости на то, чтобы добраться туда, ушла большая часть дня. Боуман отсиживался у себя в каюте, тело Стеллы лежало в медицинском отсеке, замороженное тем же способом, что и далек. Иронию, впрочем, никто не оценил, и меньше всех Доктор.
Он зашел попрощаться.
Она мирно лежала на узкой смотровой кушетке, с руками, сложенными на груди, похожая на мраморное надгробное изваяние. Кожа была бела и совершенна, как алебастр, покрытый тонкой вуалью морозного тумана.
Он хотел было сказать, как ему жаль, но какой в этом смысл? Ее здесь все равно больше нет. То, что делало Стеллу уникальной, исчезло, ушло; тело осталось, а личность – разум, юмор, отвага, так быстро промелькнувшие у него перед глазами, – покинуло эту вселенную навсегда. Этого Доктор на самом деле никогда по-настоящему не понимал.
– Она ведь тебе понравилась, правда? – спросил из коридора Скрам.
В медицинском отсеке помещались только двое зараз.
– Да, – отозвался Доктор. – Понравилась. Она напомнила мне кое-о-ком… кое-о-чем… что я потерял.
– Она была хорошим другом.
Доктор прикусил губу и кивнул.
– Да уж, наверняка была.
– Нет смысла виснуть на этом, – сказал Скрам. – Она едет домой, вот все, что нам нужно знать.
– У нее есть какая-нибудь семья?
– Нет, вряд ли.
– Это хорошо.
Скрам пожал плечами.
– Никогда об этом не думал. Сейчас так много народу осталось сиротами.
– Из-за далеков?
– Угу. Это называется «далековое поколение».
– Знаю.
Скрам откашлялся, явно желая сменить тему. Доктор посмотрел на него и выдавил улыбку.
– Как там Передний Край, уже починил шлюз?
– Он работает над этим.
– Надеюсь, не перерабатывает.
– Починит как раз ко времени посадки на Аврос. Ты тоже можешь там сойти.
Доктор кивнул.
– Мне придется вернуться обратно, на Хуралу. Мой корабль остался там.
– Да там, небось, далеки кишат!
– Вот это-то меня и беспокоит.
Доктор пошел за Скрамом по узкому коридору на бортовую кухню. Еще дальше по коридору, от шлюза, раздавался какой-то технический шум – там работал Передний Край. Поглядев туда и сюда, Доктор поразился, что далека нигде не видно.
– Нам пришлось его передвинуть, – объяснил Скрам. – Краю не хватало места для работы.
– А вот это было очень рискованно, – сердито сказал Доктор. – Даже мертвый далек опасен. У них сотни автоматических защит в панцире.
– Все в порядке, мы до него даже не дотрагивались. Я использовал пару грузовых захватов, чтобы перетащить его на склад. Кроме того, крио-заряд полностью вывел