Скрам принялся возиться с маленькой контрольной панелью рядом, на стене.
– Вот опять тот странный другой сигнал, – сообщил он, хмурясь. – Как будто компьютер работает на другой системе, не той, под которую его сконструировали. Дверь намертво заперта. Но я, наверное, смогу ее взломать… Ага!
Контрольная панель пискнула, и где-то в глубине двери тяжелые металлические болты медленно вернулись на свои места.
Все живо отодвинулись назад, чтобы освободить сектор обстрела. Дверь распахнулась.
У противоположной стены крохотной камеры сидел на полу мужчина в коричневом полосатом костюме. В руке у него была чайная ложка. Он поднял взгляд на сгрудившихся в проеме людей, и, несмотря на уставленные прямо на него дула, широкая ухмылка озарила его физиономию.
– О, привет! – радостно сказал он.
Глава вторая
– Вы кто, черт побери, такой? – Голос Боумана прозвучал дальним раскатом несущейся на всех парах бури, но на человека в костюме это впечатления, кажется, не произвело.
– Я – Доктор! – объявил он, вставая и оказываясь примечательно высоким и худым, с темными, торчащими в разные стороны волосами и быстрым, пронзительным взглядом.
Боуман с громким щелчком взвел курок бластера. Ствол смотрел в точку ровно промеж Докторовых глаз.
– И что вы тут делаете?
Тот окинул взглядом голые стены, будто ребенок, пойманный в кладовке с поличным.
– Ничего! – сказал он. – Ну, то есть почти ничего. На самом деле я сидел на пятой точке, выстукивал этот «SOS» и ждал, пока кто-нибудь придет. Но помимо этого, ничего – честное слово.
– И сколько вы тут просидели? – осторожно поинтересовалась Стелла.
– Целую вечность. Нет, правда, целую вечность. О’кей, в действительности пять дней, четырнадцать часов и двадцать семь минут, но кому какое дело до цифр?
Стелла оглядела комнатку в полной растерянности.
– Пять дней?..
– Ну, да, голодал тут. У вас ничего нет поесть, а? Чашка чаю, кстати, была бы сущим блаженством.
Он подарил ее лучезарной улыбкой и вдобавок подмигнул.
– Отставить болтовню! – приказал Боуман. – Передний Край, обыщи-ка его.
Край поставил ружье, вдвинулся в комнату, подбил руки Доктора кверху, чтобы не мешались, и быстро и мастерски обыскал. Костюм вообще-то сидел на узнике в облипку, как не могла не заметить Стелла, так что спрятать под ним какое-нибудь диковинное оружие было бы затруднительно. При нем и правда ничего такого не оказалось – кроме уже упомянутой чайной ложки, фонарика, пары старомодных очков в толстенной оправе, бумажника и какой-то цилиндрической штуковины с синей лампочкой на одном конце.
– Это еще что такое? – осведомился Боуман, поднимая штуковину.
– Звуковая отвертка.
– А.
Капитан кинул ему отвертку назад, и Доктор немедленно сунул ее в карман вместе со всеми прочими причиндалами, за исключением бумажника.
– Там его документы, – сказал Передний Край, раскрывая книжку.
Тут