Большими запасами энергии обладают течения в Мировом океане. Они также являются немалым источником электроэнергии, но возможность их использования ограничивается сезонами года. Так, например, некоторые течения два раза в год могут менять свое направление. Перспективными в плане использования считаются такие постоянные течения, как Гольфстрим, Флоридское, Куросио. Для них разработаны проекты по использованию, но задача осложняется тем, что ученым пока неизвестно, насколько ухудшится экологическая обстановка при использовании этих течений. Перспективны также такие постоянные течения, как Северное Пассатное, Бенгельское, Гвинейское, Бразильское. Однако строительство гидротехнических сооружений в океанических течениях влечет за собой серьезные изменения нашей планеты.
В целом мы видим, что использование вод Мирового океана находит довольно широкое применение. Однако реализовать эти возможности весьма непросто.
Транспортный и рекреационный потенциал Мирового океана
Помимо извлечения из вод различных ресурсов, Мировой океан осуществляет еще и транспортную функцию, являясь одним из главных ее звеньев. С древних времен океан являлся источником биологических и минеральных ресурсов, но с появлением судов его воды стали использовать прежде всего в качестве транспортной сети.
На сегодняшний день по океану осуществляется перемещение крупногабаритных грузов, нефти, различных пищевых продуктов. На океанических побережьях строят крупные порты. Помимо строительства портов, стали осуществлять такие проекты, как строительство нефтехранилищ в открытом океане.
По Мировому океану осуществляются не только «грузовые», но и пассажирские перевозки. Первыми морскими пассажирами были европейские колонизаторы. Позднее массовость пассажирским перевозкам придали рабы, вывозимые из стран Африки. До войны морские перевозки были популярны и составляли до 2,5 млн человек в год. А в послевоенное время морские пассажирские перевозки утратили свои позиции с развитием самолетостроения и появлением воздушных путей сообщения.
Сейчас главные потоки в основном сосредоточены в Атлантическом океане. Наиболее оживленными здесь являются трассы между США и странами Западной Европы, морские пути также связывают Канаду и южноамериканские страны со странами Западной Европы, и страны Атлантического побережья со средиземноморскими государствами. Большая транспортная сеть принадлежит также и Индийскому океану. Трассы здесь проходят вдоль восточного берега Африки, из Красного моря в Индию, Австралию и страны Юго-Восточной Азии. Сравнительно мало транспортных путей в Тихом океане. Главные трассы: США—Дальний Восток, США—Япония, Япония—Южная Америка и другие. Но количество пассажиров, перевозимых на морском транспорте, постепенно снижается, что ведет к уменьшению числа транспортных путей.
С другой стороны, последнее обстоятельство