– Я чуточку, Давиде. Сейчас пойдем дальше.
– Не имеет смысла, – возражаю я, останавливаюсь перед ступенями, ожидая, пока старый домовик отдохнет. – Нам везде отказали, темнеет, скоро ночная стража погонит всех домой. Тем более ты устал. Возвращаемся…
В сопровождении домовика, который в качестве моего оруженосца нес кожаный тубус с чертежами, я обошел практически все кузнечные мастерские на Железной улице в квартале ремесленников. И везде на меня смотрели как на сумасшедшего.
– Такие вещи не делаются без магии, синьор Френи, – сказал мне, в конце концов, Фабио Натале, к которому я заглянул последним; он внимательно разглядел чертежи, которые развернул перед ним на столе домовик, и поцокал языком. – И такую тонкую работу вам не сделает никто в Терции, если уж быть с вами честным. Если кто согласится, только потратите деньги зря.
– По-твоему, я прошу невыполнимого? – вспомнив свой разговор с Бенвенуто на галерее, я заскрипел зубами от раздражения. – Только магия может это выполнить?
Кузнец усмехнулся в усы, видя, как я киплю с досады, и оглянулся на шкаф с открытыми полками, возвышавшийся в углу. На полках стояли в ряд пузатые бутылочки с закупоренной в них синеватой субстанцией. Тем же бледным синеватым сиянием время от времени мерцал и огонь в кузнечном горне. Фабио покачал головой.
– Вам нужен мастер. И скажу прямо – это не я. Но не отчаивайтесь. В Терции вам такого кузнеца не найти, однако это не единственное место в Латии, где живут кузнечных дел мастера. Деция – вот куда вам нужно. Если действительно хотите осуществить задуманное.
– Думаешь, – спросил я, уже готовый пасть духом, – это можно осуществить?
– Не знаю, – Фабио пожал плечами и лукаво прищурил темные глаза, – но я знаю тебя, Давиде Френи. Если тебе чего понадобилось, так ты это из-под земли достанешь. И никакая магия тебе не указ, – он строго взглянул на домовика, смиренно ожидавшего в сторонке. – Я этого не говорил…
Вечер надвигается стремительно. Отсветы заката гаснут на куполах храма Владыки Солнца, воздух темнеет. В небе над крышами уже видны хрустальные крупинки звезд.
– Срежем-ка путь мимо Старого Замка, – предлагаю я и беру домовика под руку.
Я хочу забрать тубус с чертежами, но полный служебного рвения Веккьо не отдает его, крепко прижимая к своему боку свободной рукой.
– Только не через Кривую подворотню, – просит он. – Там, как стемнеет, вечно ошиваются непонятные личности. Еще попадем в неприятности.
– Ты же не бывал там, как стемнеет, – беспечно смеюсь я, и мы сворачиваем в арочный проход между домами, ведущий на кампо Велерия, к Старому Замку.
Старый Замок возвышается над маленькой квадратной площадью и обступившими ее домами. Это угрюмое трехэтажное строение с двумя мощными башнями по углам фасада, возможно, самое старое