После ухода Багея Артасир еще раз продумал все, что ему предстояло сделать, и только после этого пошел проверять посты. Затем весь остаток ночи он собирал по дворцовым покоям оружие и прятал так, чтобы его нельзя было сразу найти. А под утро багапат снова встретился с племянником.
– У меня все готово, – доложил тот. – Правда, с сагартийской сотней могут быть проблемы…
– Значит, обрати на неё особое внимание, – не захотел вдаваться в подробности Артасир. – Если что, я буду находиться у крепостных ворот.
Но он зря так торопился, первая группа персов подъехала к воротам только через час, когда нервы багапата были уже на пределе.
– Что так долго?! – возмущенно накинулся он на возглавлявшего подъехавших всадников Дария. – И где остальные?
– Сейчас подъедут. Мы решили въехать в город небольшими группами, чтобы не привлекать внимание. А как тут дела?
– Все в порядке, не считая вашего опоздания, которое может нам дорого обойтись.
– Да вон они уже едут, – поспешил успокоить багапата сын Гистаспа. – Открывайте ворота!
– Слава создателю! Поднимай решетку, – распорядился Артасир. – Я останусь здесь, а вы поспешите во дворец.
Подъезжавшие воины, заметив открытые ворота, поехали быстрей. Справа показалась еще одна группа всадников скачущих к крепости, и багапат окончательно успокоился.
– Тотнай! Останься с двумя десятками воинов здесь, – приказал Дарий, решив подстраховаться. – За ворота отвечаешь головой.
Подъехав к дворцу, сын Гистаспа соскочил с коня и обернулся. Как раз в эту минуту в воротах показался Отан. Дарий быстро вбежал по дворцовой лестнице, стража у дверей ему не препятствовала, но, не зная расположения внутренних покоев, он остановился, решив дождаться бывшего хазарпата.
– Чего стоишь! – еще издали крикнул ему тот, еле передвигая затекшие от долгой скачки ноги. – Быстрее во дворец мы не должны дать им опомниться и организовать оборону.
На Дария это подействовало как удар плети но, вбежав внутрь дворца, он опять растерялся.
– Царская половина находится справа, – подсказал один из мидийских стражников.
– Веди! – распорядился Дарий и последовал со своими людьми за ним.
Перед царскими покоями мятежникам преградил путь старший евнух40 с кинжалом в руке. Здесь же находились и его помощники вооруженные кто чем. Сознавая, что персы пришли сюда не поздравлять царя с праздником багаядиш, евнух все же нашел в себе мужество потребовать их остановиться и объяснить причину дерзкого вторжения.
– А ты еще не понял, разжиревшая свинья, – выскочил вперед сын Прексаспа.
И тут же сверкнувший в его руках меч рассек тучное тело. После чего младшие евнухи с криками