Психология и представлявшие ее ученые всегда стремились к тому, чтобы хотя бы в чем-то стать похожими на математиков и физиков. До сих пор им это в какой-то степени удавалось, но вряд ли можно рассчитывать на то, что психология когда-либо станет такой же точной наукой, как, например, математика или физика. Это объясняется сложностью и природой тех явлений, с которыми психологи имеют дело. Даже гениальный физик А. Эйнштейн, в свое время лично беседуя со знаменитым психологом Ж. Пиаже, вполне искренне признал, что психология сложнее физики.
Что же связывало раньше и до сих пор связывает между собой эти три науки – психологию, математику и физику? Попробуем кратко ответить на данный вопрос.
Интерес физиков к психологии возник намного раньше, чем интерес психологов к физике. Пожалуй, первым из физиков, кто реально ощутил потребность в научных психологических знаниях, был немецкий астроном начала XIX в. Бессель. Отмечая типичные ошибки, которые совершают разные астрономы в определении точного положения звезд и планет на небосводе, он пришел к выводу о том, что эти ошибки связаны с индивидуальными особенностями восприятия, и вывел математическое уравнение, с помощью которого можно было корректировать эти ошибки. Его соотечественник Э. Вебер спустя несколько десятков лет обнаружил зависимость, существующую между физическими стимулами и ощущениями человека, которая далее его коллегой по университету Г. Фехнером была превращена в основной психофизический закон, формула которого впервые напрямую связала психологию с математикой и физикой. Фехнер стал основателем науки, связавшей физиков и психологов общими интересами. Эта наука получила название психофизика.
Там же, в Лейпцигском университете, где происходили описанные выше события, произошло еще одно важное для сотрудничества физиков и психологов событие. В университете открылась первая в мире экспериментальная психологическая лаборатория, которая оказалась оснащенной многими физическими приборами. Физика стала наукой, полезной для психологов, а в ряде отраслей психологии появилось немало терминов, напрямую заимствованных из физики. Это «стимул», «энергия», «поле», «пространство», а также физические единицы измерения световых и звуковых волн.
Союз психологии и математики хотя и наметился примерно в то же время, когда определился альянс психологии и физики, фактически оформился позднее, лишь в конце XIX столетия. Это произошло благодаря трудам и усилиям английского ученого Ф. Гальтона и привлеченным им к сотрудничеству математиков Р. Фишера и Ч. Спирмена. Ф. Гальтон поставил перед собой задачу точно измерить способности человека, его интеллект, а также доказать факт наследования способностей. Для этого ему необходимо было иметь математический аппарат, который позволял