Информационно-кибернетический подход к человеку. Схематично характеризуя развитие зарубежной психологии, необходимо отметить еще одно направление, очень актуальное в настоящее время. В нем функционирование живого организма, также как и действие человеческого субъекта, рассматривается по аналогии с работой машин, технических устройств. Идея «машинного» подхода первоначально была представлена в работах французских философов XVII–XVIII вв. (конечно, известные предпосылки этой теории прослеживаются уже у античных философов). Известный философ Р. Декарт, заложивший вместе с Дж. Локком основы интроспективной концепции сознания, выступил и как инициатор, основоположник данного подхода.
Как же сочетались у Декарта эти две, казалось бы, несовместимые линии? Поведение живых организмов рассматривалось по аналогии с техническими системами, но объяснить феномен человека в рамках данной аналогии было трудно из-за наличия у него сознания – «внутреннего опыта». Поэтому функционирование человека рассматривалось в некотором смысле как комбинация аналога технического устройства и сознания (как его понимал Декарт). Как родилась у Декарта эта аналогия и какой конкретный смысл он в нее вкладывал? Непосредственным поводом для идеи машиноподобности живых организмов явилось наблюдение Декарта за функционированием не слишком сложных сооружений его времени. Это были устройства, начинающие функционировать в ответ на какое-то механическое воздействие. Скажем, человек прогуливается по саду, где устроен фонтан. Под дорожкой сада вмонтировано устройство, срабатывающее, если на него наступить, включающее фонтан. Есть некоторое внешнее воздействие и есть – в ответ на это воздействие – функционирование технического механизма. Этот образ впоследствии был положен в основу классического учения о рефлекторной дуге, оказавшего в свою очередь влияние на бихевиористскую схему «стимул – реакция».
История науки сложилась таким образом, что идея машиноподобности («воздействие – результат») оказалась живучей и популярной, претерпевающей эволюцию в соответствии с развитием техники. Техника шагнула намного дальше того уровня, который представлен парковыми сооружениями времен Декарта. Но принцип, которым руководствуются естествоиспытатели, не менялся до настоящего времени и не меняется, а именно: использовать в качестве объяснительных принципов психологии принципы функционирования автоматов.
В настоящее время одним из крупнейших достижений научно-технической мысли является компьютер. Весьма популярна в зарубежной психологии идея описания