– Ну что ж, в следующий раз доверюсь твоему носу, – легко согласился Деннис. Он вообще никогда не любил спорить по мелочам. В нем удивительным образом уживались стальная хватка биржевого дельца и мягкость в дружеском общении.
– Если мы доживем до следующего раза, – радостно сообщил Стенли. – Метеосводка прочит усиление ветра, порывы до ураганного, шторм девять баллов. Нашему милому циклончику присвоено имя Марианна.
– Красота-а, – протянул Деннис. – Но «Франческа» не подведет, так что и свои сто фунтов ты получишь, и у меня будет шанс проверить провидческие способности твоего носа.
Последние слова Гловера потонули в громовом раскате. Яхта входила в грозу.
На мостик ввалился бледно-зеленый Навин. Даже смуглая кожа не могла скрыть этой бледности, а изысканный оттенок весенней зелени придавал индусу вид несвежего зомби.
– Как наши дела? – поинтересовался он. Его длинные чуть вьющиеся волосы были собраны в кривоватый небрежный хвостик, что явно свидетельствовало о некотором расстройстве чувств и прочих функций организма.
– Все идет своим чередом, – отозвался Деннис.
– Не стоит волноваться, – вторил ему Стенли.
– А! – Навин покачал головой. – Я-то не волнуюсь. А вот Артур уже прочитал все известные ему молитвы. Это очень-очень много. И очень, очень утомительно.
– Да уж, – рассмеялся Стенли.
Очередная молния, ветвистая, как раскидистый столетний дуб, ударила совсем рядом. Гром зарокотал через мгновение. Поверхность воды осветилась странным мертвенным светом, а на всех выступающих частях яхты – на антеннах и тому подобном – возникло призрачное сияние, сопровождающееся потрескиванием, слышным даже сквозь шум волн и вой ветра.
– Огни Святого Эльма! – воскликнул Навин. – Никогда не думал, что увижу это явление своими глазами!
Взор его загорелся неподдельной страстью к познанию и живейшим научным интересом. Он решительно отстранил Денниса и едва не вышел на палубу.
– Стой! – Гловер перехватил индуса в последний момент. – Ты куда?
– Посмотреть поближе, – доложил Навин. – Это же удивительно!
– Удивительно – разгуливать по палубе в шторм без страховки, и не быть смытым за борт, – буркнул Стенли, перехватывая брошенный Деннисом штурвал.
Остальные нелицеприятные выражения в адрес Навина потонули в очередном раскате грома. Молнии заметались от тучи к туче, заключая небосвод в мерцающую сеть. Казалось, что грохот никогда не кончится. Несколько молний ударило по разные стороны яхты. Они стояли, как столбы, шипя, как тысячи разъяренных змей – и извиваясь, как кобры перед дудочкой заклинателя. Мужчины замерли, не в силах отвести взгляд.
Навин даже моргнуть боялся, дабы не упустить ни мгновения этого зрелища.
Неожиданно одна из колонноподобных молний изогнулась