С другой стороны, компании, готовые к восприятию инновационных технологий, должны решить, каким образом они будут получать доступ к новому знанию, навыкам и ноу-хау. Одной из альтернатив является приобретение готовых элементов знания извне (через покупку лицензий или поглощение инновационных разработчиков). Другой возможностью является создание нового знания и опыта изнутри компании, через органическое развитие и приращение понимания и основанных на нем практических умений в командах инженеров и исследователей, принадлежащих к внутрифирменным подразделениям R&D (исследований и разработок).
Ни одно из этих решений не имеет однозначных преимуществ. Покупка нового знания (иногда вместе с компанией-носителем) приводит к тому, что приобретающая компания получает доступ к новым идеям и технологиям за короткий срок и с разумными капиталовложениями. Но оборотной стороной этого процесса является незнание деталей и дополнительных возможностей, окружающих данную технологию. Являясь формальным владельцем интеллектуальных прав собственности на инновационные разработки, компания может не распознать важных и потенциально прибыльных направлений их использования, поскольку ее инженеры и менеджеры не были вовлечены с самого начала в процессы исследований, приведших к формированию нового знания. Очевидны также и трудности, возникающие в процессе передачи знаний и навыков от поглощаемой фирмы и компании покупателю: различия в профессиональной компетенции и базах знания могут приводить к потере важной информации даже при максимально четко организованном технологическом трансфере.
В то же время самостоятельное (органическое) приращение новых идей и основанных на них технологий чревато тем, что компания затратит на овладение инновациями колоссальные организационные ресурсы (включая деньги и время сотрудников), но так и не сможет коммерциализовать свои инновационные разработки. После того как фармацевтическая компания Pfizer затратила несколько лет и свыше 14 млрд долл. на лабораторные исследования, которые не привели к регистрации ни одного нового патентованного лекарства, она была вынуждена оставить курс на самостоятельную инновационную деятельность. В 2003 г. она приобрела другого участника фармацевтического рынка, компанию Pharmacia, за рекордную сумму в 60 млрд долл., в том числе для того, чтобы получить доступ к инновационным препаратам и перспективным разработкам этой фирмы.
Опыт даже самых крупных компаний, настроенных на инновации, показывает, насколько непростым может быть путь к овладению новыми технологиями, вносящими свой вклад в повышение устойчивости конкурентной позиции фирмы и увеличение ее доходности на вложенный капитал. Тем не менее, когда компаниям все же удается коммерциализовать многообещающие технологические начинания, они могут существенно увеличить эффективность своей внутренней деятельности или улучшить степень взаимодействия со своими потенциальными покупателями.