Повільно відмикаючи двері, Синтія нахилилася вперед і трохи оголила груди. Її довге біляве волосся впало на обличчя. Виріз у топику був такий низький, що Майклу було видно кінчики її рожевих пиптиків.
Майкл зважив у руці молоток, відчуваючи, як у голові народжується електричне дзижчання. Він повинен був розвернутися й піти, нехай сама лагодить свою дошку. Чорт, і цей Філ, мав він хоч колись приходити додому! Нехай би прийшов тепер.
Синтія відчинила двері й осяяла його усмішкою.
– Привіт, сусіде.
– Де Філ?
– В Індіанаполісі. – Вона демонстративно прикрила ротика рукою, наче позіхала від нудьги. – Продає гумові панчохи народу, щоб забезпечити мені стильне життя, до якого я звикла.
– Авжеж.
Він зиркнув понад її плечем. Кухня була схожа на свинарник. Раковина завалена тарілками з засохлою їжею, скрізь коробки з-під піцци, недопалки вивалювалися з переповнених попільничок. У склянці з помаранчевим соком (начебто) росла цвіль.
– Джина сказала, у тебе дошка відстала.
Вона хитро, по-котячому всміхнулася.
– Її треба підтягти.
Майкл поклав молоток.
– Навіщо ти їй подзвонила?
– Сусіди мають допомагати одне одному, – сказала вона тоном «це ж так просто». – Ти обіцяв Філу, що подбаєш про мене, поки його не буде вдома.
Філ мав на увазі інше.
Синтія взяла його за комір сорочки й затягла в дім.
– У тебе дуже напружений вигляд.
– Я більше не можу це робити.
– А що ти робиш? – Вона підтягнула його ближче до себе.
Він думав про Джину, про те, що вона більше й не дивиться в його бік, про те, як боляче було, коли вона його відштовхувала.
– Просто не можу.
Її рука щільно притислася спереду до його штанів.
– А мені здається, ще й як можеш.
Майкл затамував дух, його погляд помандрував вигином її маленьких грудей до тугих сосків. Він відчував, що мимохіть облизує губи, і думав, як приємно буде припасти до цих грудей ротом.
Вона розстебнула йому ширінку і ковзнула рукою всередину.
– Тобі подобається? – спитала, водячи великим пальцем по колу.
– Господи, – видихнув він крізь зуби. – Так.
Газета «Декатур-сіті обсервер», 19 червня 1985 року
Поліція просить озватися всіх, кому бодай щось відомо про вбивство Мері-Еліс Фінні. Минулої неділі дівчину знайшли вбитою в її будинку в Декатурі. На прес-конференції начальник поліції Гарольд Воллер повідомив, що того вечора Мері-Еліс ходила в торговельний центр на Ленокс-сквер, потім відвідала вечірку в сусідів у Декатурі. Востаннє п’ятнадцятирічну дівчину бачили, коли вона йшла з вечірки з незнайомцем. Усіх, хто бачив дівчину чи має інформацію про незнайомця, просять зателефонувати у поліційний відділок округи Дікеб. Родина