– Вам, мужикам, лишь бы пожаловаться. Давай, поднимайся, дальше придётся бегом.
Второпях они кое-как перебрались через забор и пустились бежать.
На пути стояли огромные десятиметровые стеклянные колбы, уходящие в горизонт стройными рядами. Индивидуально каждая со своим содержимым. Слева шли птицы, тесно набитые штабелями и законсервированные в отолите. Каждая колба со своим видом: дятлы, вороны, сороки, воробьи, вальдшнепы и так далее. Справа тянулись такие же, только с насекомыми: кузнечики, сороконожки, мухи и даже мокрицы. Минуя ряд за рядом, они встречали всё больше флоры и фауны: медведи, берёзы, медузы, розы, кенгуру, змеи, грибницы, шимпанзе, лилии, кошки, лопухи и подорожники, муравьи и лишайники, и даже киты. Миллионы умерщвлённых созданий с гримасами перенесённых мук, запечатанные в колбах, томились в собственном соку, который через систему выпаривания откачивали жилистые трубки.
– Ненавижу! – задыхаясь от бега и слёз сквозь зубы процедила Августина, наблюдая эту леденящую душу картину.
Они миновали ещё с десяток улиц, когда, пробегая очередную линию, боковым зрением Августина выхватила знакомые человекоподобные контуры в новом ряду колб. Она чуть было не повернула голову, когда Ноябрь закричал:
– Не смотри!
Едва совладав с собой, она устремила взор вперёд.
– Направо!
Скомандовал Ноябрь, придерживая ладонью рану. Сквозь пальцы сочилась кровь.
– Налево! Бежим до того указателя.
Ноябрь указал на небольшую вывеску, прикреплённую к колбе в трёхстах метрах от них.
– Там ещё раз налево, – объяснял он, задыхаясь, – и до такого же указателя… Рядом с ним… под колбой… есть люк в подвалы, по ним выберемся из промзоны… и вернёмся в ресурс. Возможно… Нас ещё ждут!
Они были всего в нескольких сотнях метров от нужного люка, когда в две ближайшие колбы ударила молния. Казалось, сама вселенная лопнула – такой страшный был треск. На них обрушилась волна осколков, подогретых дождевых червей и опарышей, пропитанных отолитом. Обоих беглецов впечатало в монолитный бетон, и если Ноябрь успел как-то сгруппироваться, то Августине повезло меньше – она что есть мочи ударилась о бетон головой. Отплевываясь отолитом и стряхивая клубки червей с головы, Ноябрь суматошно искал глазами Августину. Её тело отнесло вдаль ударной волной и прибило к основанию колбы с пиявками.
– Августина! – закричал он и попытался рвануть к ней, но тут же получил хлёсткий удар по голове и завалился на левый бок.
В глазах плыло и рябило. Конечности будто увязли в густом киселе, с таким трудом они двигались. Кто-то схватил его за волосы и потянул вверх. Острая боль пронзила всю голову, заставив лицо Ноября исказиться в мучительной гримасе под звуки собственного стона. Его поставили на колени и только сейчас он увидел, что тот, кто держал