Коготь Стража пробил бетон там, где они стояли секунду назад. Я нажала на баллончик. Облако синего дыма заполнило туннель, и тварь взревела, ослеплённая. Блейд добил её выстрелом в голову.
Тишина вернулась, прерываемая лишь нашим тяжёлым дыханием. Китти вытерла нож о штанину, оценивающе глядя на меня:
– Не ожидала, что учёная умеет думать.
– Ещё многого не знаешь, – огрызнулась я, но Блейд уже тянул меня дальше.
Мы бежали, пока туннель не расширился в огромный зал, заполненный ржавыми цистернами. Здесь воздух был гуще, пахло серой и разложением. Блейд свернул к узкому проходу, отмеченному на карте, но Китти вдруг схватила его за руку:
– Стой. Это ловушка.
– Что? – он резко обернулся.
– Дуэйн… – она замялась, впервые за вечер потеряв уверенность. – Он не всё рассказал. Здесь не просто Стражи. Здесь Они.
Холод пробежал по спине. Даже Блейд замер.
– Как ты знаешь? – спросила я.
– Потому что я видела, – её голос дрогнул. – Месяц назад. Они приходят ночью… Забирают людей. И возвращают другими.
Блейд сжал кулаки, его шрам подёргался:
– Значит, «Легион» уже здесь.
Где-то в глубине туннеля раздался рёв – низкий, вибрирующий, будто сама земля стонала. Стены задрожали, и с потолка посыпалась пыль.
– Бежим, – прошептала я. – Прямо сейчас.
Но было поздно.
Из тьмы вышла Она.
Высокая, почти три метра ростом, её тело состояло из сплавленной плоти и металла. Руки заканчивались клинками, глаза горели багровым. Это не был Страж. Это было нечто древнее, прародитель мутантов, созданное ещё в первых лабораториях «Легиона».
– Праматерь… – прошептал Блейд. – Бегите. Сейчас.
Он вытолкнул нас в сторону прохода, развернувшись к чудовищу. Его нож блеснул в слабом свете, но Праматерь двинулась быстрее. Клинок разрезал воздух, и Блейд едва успел отпрыгнуть.
– Блейд! – закричала я, но Китти уже тащила меня за собой.
– Ты ему не поможешь! – прошипела она. – Беги, дура!
Туннель сужался, ветер выл, как потерянная душа. За спиной гремели удары, рёв Праматери сливался со звоном металла. Я молилась, чтобы Блейд выжил. Молилась впервые за много лет.
Мы вырвались на поверхность, где небо пылало багровым. Воздух был наполнен пеплом, но я вдыхала его полной грудью, цепляясь за жизнь. Китти остановилась, оглядываясь:
– Он мёртв. Идём без него.
– Нет! – я вырвала руку. – Мы…
Грохот позади заставил нас обернуться. Блейд, окровавленный, но живой, вывалился из туннеля. За ним, медленно выползая из пролома, двигалась Праматерь.
– Гранату! – крикнул он.
Китти, не раздумывая, швырнула ему обезвреженную ранее светошумовую. Блейд выдернул чеку и метнул в пасть чудовищу.
Взрыв оглушил, ослепив на мгновение. Когда зрение вернулось, от Праматери остались лишь дымящиеся обломки.
– Ты… как? – я подбежала к Блейду, но он отстранился,