– Мы не ищем войны, – спокойно сказал Блейд, поднимая руки. – Только воду.
– Воду? – Мужчина хмыкнул. – Здесь за неё платят слишком дорого. Кто вы?
Я сделала шаг вперёд:
– Просто выжившие. Мы не из «Легиона». Не из банд. У нас свои причины.
Мужчина кивнул, словно сверяясь с чем-то внутри себя. Его взгляд скользнул по каждому из нас – на миг задержался на Эле. Затем он тихо сказал:
– Проходите. Но без резких движений. И… не врите. Здесь это чувствуют.
Мы прошли в главный холл – бывший приёмный покой. Стены испещрены надписями, отпечатками ладоней, детскими рисунками. Здесь было не просто убежище. Здесь была память.
– Я – Алекс, – представился мужчина, когда двери за нами закрылись. – До всего этого я был обычным слесарем. Чинил фильтры на водонапорной станции. Жена – Эмма – преподавала в школе. Сын Райан обожал копаться в старых радиоприёмниках. Мы жили просто. До тех пор, пока не пришли они.
Его голос стал глуше. Он сел на металлический ящик, сцепив руки.
– Легионеры вошли в Эмбертаун без предупреждения. Мы думали, они пришли проверить купол. А потом они начали зачищать. Один сектор за другим. Искали кого-то – девушку.
Он замолчал на мгновение, словно сглатывая острые воспоминания.
– Но они пришли не за ней. Они пришли за всеми, кто мог быть рядом с ней. Подозревали, что она укрылась среди мирных. Они вычистили весь квартал. Десятки людей. Детей. Моих… Эмму. Райана. Их застрелили прямо у порога.
Он провёл пальцем по металлической пластине на броне, где были нацарапаны имена. Глубоко. Насквозь. Как шрамы.
– Сказали, «для недопущения повторения утечки». Им плевать было, кто перед ними – ребёнок или старик. Они не пришли с вопросами. Только с цифрами.
Мы молчали. Даже Китти опустила глаза. Блейд смотрел в сторону, словно не смел встретиться взглядом с человеком, который помнил, что такое терять без права на месть.
– Мы остались. Кто смог. Купол частично уцелел. Энергия – слабая, но есть. Я собрал тех, кто уцелел. Мы не бойцы. Но мы не животные. Мы помним. И мы не пускаем сюда тех, кто носит эмблему тёмно-синих анемонов.
Он подошёл ближе, взгляд задержался на Эле, потом на мне.
– Я не знаю, зачем вы здесь. Но вы не те, кого они ищут. Я вижу это. И всё же – если вы тащите за собой внимание «Легиона»… скажите честно.
– Мы не хотим вести его сюда, – тихо сказала я. – Но, возможно, уже слишком поздно.
Алекс кивнул – медленно, со сдержанным пониманием.
– Тогда хотя бы отдохните. Вода, еда – внизу, у генераторов. Там безопасно. А ночью я покажу вам, как пройти к северным тоннелям. Они ведут дальше, в старые исследовательские районы. Если вы ищете других… таких как вы – возможно, там ещё кто-то остался.
Мы спустились вниз, в помещение с бетонными стенами, где воздух был теплым от работающего генератора. Тусклый свет ламп болтался под потолком, создавая зыбкие тени. На полу стояли канистры с водой, аккуратно сложенные