– К тому же, ты считаешь, что чем больше просишь, тем больше придется отдать, верно? – ухмыльнулся бог.
Трегоран покраснел.
– Нет, нет, я не осуждаю. Твое решение умно, логично и совершенно правильно: цена абсолютного могущества несоизмеримо выше стоимости совершенной памяти и, если мы заключим сделку, оплата может оказаться вполне посильной.
Он перенесся к старшему брату.
– А вот с тобой, дорогой мой, все обстоит куда сложнее. Я легко могу сделать так, что твоя сила будет расти с каждым выигранным сражением, и однажды ты превратишься в титана, способного крушить скалы голыми руками. Но заплатить придется сполна. Куда больше, нежели счет твоему брату.
– Почему? – не понял Элаикс.
Фарнир опустился на землю и, встав на задние лапы, начал ходить взад-вперед, поясняя менторским тоном:
– Все очень просто, молодой человек. У вашего вида есть границы, переступить которые без божественного вмешательства невозможно. Главным препятствием на пути обычно является ваше же собственное тело. Я понятно излагаю?
Братья синхронно ответили:
– Нет.
– Охо-хо, что ж с вами делать. Хорошо, скажу проще: человеку не дано рвать железо руками, сколько бы ни тренировался, а вот обладать совершенной памятью он может. Теперь дошло?
– Да, – проговорил Элаикс.
– Подожди! – пронзительно вскрикнул Трегоран, покраснел от звука собственного голоса, и продолжил уже тише. – Мы – братья. Мы всегда были вместе и делили все. Разделим и это. Прошу, пускай плата будет взята поровну.
– Не смей! – Элаикс схватил брата за плечи. – Ты не должен!
– Но я хочу, брат! Вместе, как всегда, до самого конца! – Трегоран говорил сбивчиво, запинаясь, ему было страшно, но взгляд его был тверд и решителен. Он вырвался и кинулся на колени перед Фарниром. – О могучий, молю, стребуй с нас поровну.
Легким мановением лапы еж поднял его на ноги и ласково произнес:
– Ты обрадовал меня, смертный. Твоя самоотверженность и любовь к брату тронула даже меня. Хорошо, так и будет, вы расплатитесь со мной одинаково.
Жестом он заставил замолчать Трегорана, готового рассыпаться в благодарностях.
– Перейдем к официальной части.
Из-под земли вырос трон, на котором и разместился еж, опять увеличившийся в размерах. Спинка трона представляла собой торчащие во все стороны металлические иглы, подлокотники были выполнены в форме когтистых лап, а подножие опиралось на гору черепов. Бог положил лапы на подлокотники, а когда заговорил, в его голосе нельзя было найти ни единой нотки сарказма.
– Смертные. Аз есмь владыка Хаоса. Преклоните колени.
Братья повиновались.
– Вы предстали пред троном черепов, дабы заключить сделку, так назовите же свои желания и узнайте цену их исполнения.
– Даруй мне совершенную память. Я хочу помнить каждое слово, каждый жест, хочу впитывать знания, точно губка, – официальным тоном проговорил Трегоран.
– Даруй мне силу великих воинов древности, преврати в непобедимого