Потянулись тяжелые минуты. Сперва ничего не происходило и Элаикс начал волноваться, затем ворота слегка приоткрылись. Товарищи бесшумно проникли во двор, на котором уже валялись два трупа – Грантар работал тихо и быстро, у обоих стражников были перерезаны глотки.
– Все как обговаривали, – шепнул Элаикс. – Встретимся в доме.
Они разделились на три группы, чтобы быстрее разобраться со стражей. Купец говорил, что у него всего девять человек охраны, но грабители решили перестраховаться на случай, если покойник решил заманить своих похитителей в ловушку.
Грантар с Эльрой должны были проверить склад, Инатор с Бартихом – конюшню и задний двор, ну а Элаиксу с одноруким воином предстояло самое сложное – очистить дом.
На первый этаж они пробрались безо всяких приключений. Здесь было тихо и темно. Юноша шел позади Аладана и прислушивался к каждому шороху, но ничто не нарушала ночного покоя, кроме его собственных приглушенных шагов. Аладан двигался столь бесшумно, что юноша даже ощутил укол ревности. Сам он несколько раз наступал на доски, вызывавшие чудовищный, как ему казалось, скрип, и никак не мог понять, каким же это образом северянин умудряется быть таким незаметным.
Перед очередной дверью Аладан замер, подняв руку вверх. Элаикс остановился следом.
– Что? – шепнул он.
Вместо ответа калека помахал кинжалом. Юноша кивнул и осторожно, стараясь даже не дышать, подошел к другой стороне двери. Бывший гладиатор осторожно приоткрыл ее и Элаикс, не задумываясь ни на секунду, скользнул в темное помещение.
Их никто не ждал – двое стражей мирно спали в кроватях. Они умерли, так и не проснувшись. Юноше было их искренне жаль, однако оставлять за спиной живых врагов он не собирался. Покончив с первым этажом, Элаикс с Аладаном перебрались на второй. В большом помещении неподалеку от лестницы горел яркий свет, а из-за неплотно прикрытой двери долетали голоса.
– Ага, – шепнул себе под нос молодой человек, – видимо, нам сюда.
Они подобрались к источнику света и шума, Элаикс заглянул в щель.
Стражники отмечали что-то, сидя на полу вокруг разложенных мечей и топоров, пустив по кругу кувшин с вином, и тихо напевая песню на незнакомом языке. Незнакомом для юноши – Аладан сразу посуровел.
– Что такое?
– Они вшпоминают павших боевых товарищей. Это штарый обряд нашего народа.
– Не племени?
– Нет.
– Проблема?
– Пошли убивать, – ответил калека, пинком распахивая дверь.
Они ворвались, не заботясь о скрытности – тут уже важнее была скорость. Нож Шепелявого просвистел в воздухе и вонзился в грудь одному из воинов, ко второму подскочил Элаикс и могучий удар ногой в голову буквально расколол череп противника.
В это время Аладан рубанул третьего, но остальные уже успели подняться и достать