Годы мирового экономического кризиса были отмечены дальнейшим подъемом активности рабочего класса и крестьянства Кореи. Революционные настроения охватили и интеллигенцию, о чем свидетельствовали последовавшие за волнениями и забастовками в Пхеньяне и Пусане 1930 г. демонстрации учащейся молодежи и интеллигенции в Сеуле, Вонсане, Ингхоне и других крупных городах. В ходе их выдвигались требования ликвидации колониального гнета и предоставлении политических свобод корейскому народу.
Корея накануне и в годы Второй мировой войны
В 1931 г. японская военщина вторглась в Маньчжурию. С началом реализации агрессивных планов Японии в отношении Китая Корея превратилась в тыловую базу японских войск, в связи с чем там было введено военное положение. Снова были начаты масштабные репрессии по обвинениям в политических преступлениях, разогнаны патриотические организации. Одновременно под лозунгом подготовки к «автономии» предпринимались меры по дальнейшему расслоению корейского общества. Консультативные провинциальные собрания были преобразованы в органы самоуправления, однако право голоса при выборах в них имели только состоятельные лица, составлявшие около 10 % населения. Был расширен доступ корейской буржуазии в сферы деятельности, связанные с военным производством. Определенные шаги предпринимались для увеличения численности крестьян-собственников.
Наряду с усилением террора, политическими и экономическими мерами была развернута идеологическая обработка населения. Пропаганда исторической и культурной общности корейского и японского народов, идей паназиатизма, создание разного рода прояпонских организаций были нацелены в основном на молодежь и имели задачей формирование надежных трудовых и воинских людских ресурсов Японии для продвижения на Азиатский материк. С 1942 г. для корейцев было введено всеобщее военное обучение, часть их (под японскими именами) призывалась в японскую армию, а некоторые даже занимали офицерские должности (как будущий президент Республики Корея Пак Чжон Хи). По мере осложнения для Японии военной ситуации предоставляемые корейцам права все более расширялись, однако эти послабления касались в основном верхушки общества и не отразились на положении большинства населения.
Между тем с началом Японией военных действий в Китае резко активизировалось корейское партизанское движение в Маньчжурии. Корейцы вступали в китайскую армию и партизанские отряды, организовывали свои вооруженные группы, проводили с китайцами совместные боевые действия против японцев. Эти отряды обычно возглавлялись коммунистами или националистами, что препятствовало по политическим мотивам объединению их сил, но отражало расклад политических сил в самом Китае и в корейском национально-освободительном движении. Партизанами были одержаны некоторые существенные