По рескрипту императора Японии Корея была превращена в генерал-губернаторство. Генерал-губернатор назначался им из числа военных, наделялся всей законодательной и исполнительной властью, руководил оккупационными войсками, жандармерией, полицией, судом и тюрьмами. Он подчинялся непосредственно императору, и только тот мог отменить законы и предписания, подписанные генерал-губернатором.
Корейский ван становился по существу частным лицом (умер в 1919 г.). Все корейцы были объявлены подданными Японской империи, официальным языком в Корее стал японский, причем корейский язык было запрещено преподавать в школах, использовать в учреждениях, употреблять в дело- и судопроизводстве. Хранение книг по корейской истории каралось штрафом или тюремным заключением. Корейцам было запрещено участие не только в политических организациях, но и в научных, культурных, спортивных кружках. Для них и для японцев существовали разные законы и регуляции, раздельные суды, магазины, гостиницы, транспорт.
В то же время японские колонизаторы активно использовали идеи паназиатизма, провозглашавшие необходимость объединения народов «желтой расы», допуск корейцев в административный аппарат, а также экономические рычаги для создания лояльной к Японии прослойки корейского общества. Одновременно осуществлялась политика жесткого военно-полицейского террора, направленная на подавление любых проявлений национально-патриотических чувств.
Борьба корейского народа против японской оккупации (1903–1910)
Корейцы вовсе не оставались безучастными свидетелями колониального закабаления своей родины. Воспринимая многие новые законы, написанные под диктовку японцев, как надругательство над традиционным национальным укладом жизни, население во многих районах страны организовывало партизанские «отряды справедливости» (ыйбен), включавшие представителей всех социальных групп. Те из них, которые действовали на севере страны, поддерживались материально и оружием из Северо-Восточного Китая и российского Дальнего Востока, где уже сложились к тому времени крупные корейские колонии. Отдельные отряды насчитывали по несколько сотен бойцов.
Партизаны активно нападали на японские жандармские посты, колониальных чиновников, занимали отдельные населенные пункты, нарушали коммуникации, совершали рейды по окрестным уездам, изгоняя японских поселенцев и уничтожая