Геннадий доложил, что их товарищей обнаружили лежащими в ряд у ворот. Ни первый, ни второй караульщик не заметили, в какой момент те там оказались. Мертвецы появились словно ниоткуда. На вопрос, где оставшаяся группа, они ответили, что не знают – в ближайшей округе не было видно ни единой души.
Скрипнули незапертые ворота, и по полу прокатился камень, способный уместиться в двух ладонях. Наступила звенящая тишина. Все замерли, ожидая худшего ‒ вторжения мутантов. Но, прислушавшись, вокруг было тихо, не слышно характерных для мертвецов звуков.
Емельян, набравшись смелости, схватил со стола горящий ночник, а из-за пазухи достал нож и, готовый применять холодное оружие в любую секунду, вышел на улицу. Практически сразу же раздался его голос, оповещающий:
– ВСЕ СЮДА.
Люди бросились наружу на зов товарища. В темноте, при свете огня лампы, на ещё не растаявшем снегу, ровной линией лежали оставшиеся шестеро из группы Капитана. Как и большинство мужчин, выходивших на поверхность, они носили старые, потрепанные временем зеленые армейские костюмы. Эти вещи были закуплены еще до апокалипсиса в приграничной Кяхте, в шестидесяти километрах от Елани. Ткань, прочная и надёжная, давала комфорт в жару – не слишком жарко, а зимой, с подштанниками, сохраняла тепло. Одежда была немаркой, и хотя со временем загрязнялась, пятна легко выводились. Поверх костюмов ‒ бушлаты и тёплые перчатки. На ногах – зашнурованные черные берцы. Около мужчин лежали их рюкзаки, молчаливые свидетели их пути.
Виктор, временно заменяющий главу поселения, присел рядом с Емельяном, который измерял пульс у крайнего лежащего.
– Живой, только без сознания, – вынес вердикт охранник, отрываясь от шеи.
Он подбежал к следующему добытчику. Проверив пульс у второго члена группы, стражник провозгласил:
– Костя тоже жив.
К счастью, все шестеро оказались живы, правда, без сознания. У некоторых были небольшие, не смертельные раны.
– Господи, как они здесь оказались, если одни из них мертвы, а другие без сознания? – задала вопрос женщина в цветочном платке, из-под которого выпала прядь кудрявых рыжих волос.
Посыпались множество вопросов от народа, на которые ни у кого из Еланцев не было ответа.
– Тихо! Успокойтесь! – крикнул на запаниковавших людей Виктор. – Отнесем их внутрь.
Одного за другим охотников подняли и понесли в медицинские палаты. Оставшиеся на поверхности люди начали заходить внутрь. Сергей шёл последним. Перед тем как переступить порог, юноша обернулся. От увиденного он замер, как вкопанный. На большом камне, что возвышался на вершине Лысой горы,