На мой озадаченный вид Нина с глубоким вздохом поясняет:
– Когда-то давно тот мир захватила Тьма и катаклизмы пошли один за другим. В секунду целые города уходили под поверхность. Я не сильна в истории, но по легенде Великий внял молитвам простых людей и открыл свои сады для выживших. Они были из разных мест и сразу же принялись делить между собой новый материк. Прошли века, и Тьма опять проросла в сердцах правителей, спровоцировав всеобщий конфликт. Великий вновь вмешался и покарал смутьянов, а также проклял материк Черными песками. Они захватывают плодородные земли и истощают все живое вокруг, насылая болезни тем, кто не сбежал с насиженных мест. С угрозой материку борется Орден Магов, но эта информация тебе ни к чему. В те времена, когда Бог был небезразличен к смертным, он одарил защитников первыми кристаллами со своей горы. Эти немногие стали вождями, царями и императорами. И приближенными к ним, конечно же. Со временем у божественного дара обнаружился большой запас энергии, которая по-разному может использоваться. Не суть. Главное, что тебе надо знать: завладеть им нечестными путями невозможно. Если украсть кристалл – он потеряет все свойства и станет бесполезным, как… галька на берегу моря. Так что не вздумай дурить!
– И как я должна его раздобыть? – шокировано интересуюсь, понимая, как легко облажаться на раз-два.
– В том-то и дело, что его можно только заслужить или получить в дар, – со вздохом произносит ведьма. – И даритель должен сделать это добровольно.
– И как долго надо батрачить на кристалл?!
– Всю жизнь, но так никогда его не увидеть, – кисло вставила женщина, переводя взгляд на противоположную стену. – Надо заслужить.
– Как? – недоуменно спрашиваю, представив, что в нашем мире появилась такая редкость.
– Это уж ты сама обмозгуешь на месте, – язвительно проворчала Нина.
– Это займет херову тучу времени, которого у меня нет, если вы не забыли, – отрицательно качаю головой, поняв, что миссия невыполнима от слова "тупик".
– Обижаешь, – хмыкнула ведьма, вновь глядя на меня, как на тугодумку. – Время – это река, и ты в ней можешь только плыть по течению. Я же способна стоять на берегу.
– Что?
– Пока ты в том мире, здесь пройдет лишь пара дней, – закатив глаза, пояснила женщина.
– А если я не найду твой… кристалл? – хмуро спрашиваю, желая знать риски.
– Значит, сделка не состоялась: я – без силы, а ты уйдешь с тем, что имеешь, – недовольно поджала губы Нина.
– Всё будет честно? – вновь недоверчиво уточняю, понимая, что ведьме легко меня обмануть.
– Ты чем слушала? – вдруг раздраженно ворчит женщина. – В сделке участвует кристалл! Если я тебя обману – он потеряет магические свойства. Ты отдаёшь мне его, а я – помогаю твоей матери.
– Черт, – бормочу под нос, чувствуя себя странно. – И что теперь надо делать?
– Идти домой и уложить всё услышанное