– Но мы попробуем, – добавила Мария. – Просто дайте нам время собраться с мыслями.
"Память" в своём контейнере слегка пульсировала, словно тоже приходя в себя после опыта.
– Теперь вы лучше понимаете, почему ваши соотечественники сделали свой выбор? – спросила она.
– Да, – тихо ответил Орлов. – Но у меня появились новые вопросы.
– Это естественно. Познание бесконечно.
Кондратьев помог Орлову подняться на ноги.
– Способны ли вы… связаться с Ворониным и Соколовой? – спросил сержант у "Памяти".
– Теоретически да. Их информационные матрицы существуют в той же квантовой сети, что и моя. Но они эволюционировали за последние пять лет. Я не уверена, что они способны или желают коммуницировать на уровне, доступном вам.
– Но вы можете попытаться? – настаивал Кондратьев.
– Могу, – согласилась "Память". – Хотите, чтобы я отправила им запрос?
– Да, – твёрдо сказал Кондратьев, и, помедлив, добавил: – Пожалуйста.
– Запрос отправлен, – через несколько секунд сообщила "Память". – Но не ожидайте быстрого ответа. Время в их измерении течёт иначе.
В капитанской каюте "Руси-2" собрался весь командный состав экспедиции. Орлов и Успенская только что закончили детальный отчёт о своём опыте в информационной матрице "Памяти".
– Если я правильно понимаю, – медленно произнёс главный инженер, – эта цивилизация научилась переносить сознание в некую… квантовую сеть?
– Не просто переносить, – поправил его Орлов. – Трансформировать. Сознание становится частью квантовой структуры Вселенной. Это не загрузка в компьютер, а эволюционный скачок.
– И Воронин с Соколовой прошли через это, – пробормотал штурман. – Невероятно.
– А остальные десять членов экипажа отправились к Тау Кита искать других представителей этой цивилизации, – подытожил Кондратьев. – Что ставит перед нами вопрос: что делать дальше?
– У нас есть три варианта, – Орлов поднялся и начал расхаживать по каюте. – Первый: мы возвращаемся на Землю с полученными знаниями и информацией о судьбе "Руси-1". Второй: мы остаёмся здесь и продолжаем изучать наследие инопланетной цивилизации. Третий: мы следуем за "Русью-1" к Тау Кита.
– Наша миссия заключалась в исследовании КЭДО-117-4 и, по возможности, выяснении судьбы первой экспедиции, – напомнил Кондратьев. – Оба пункта мы выполнили. Логично возвращаться на Землю.
– Но то, что мы обнаружили здесь… – Мария покачала головой. – Это величайшее открытие в истории человечества. Мы не можем просто развернуться и улететь.
– А я считаю, что мы должны следовать за "Русью-1", – неожиданно заявил Демидов. – Если они нашли что-то у Тау Кита, мы обязаны это выяснить.
– Нашим приоритетом должно быть информирование Земли, – настаивал Кондратьев. – Решение о дальнейших действиях примет командование.
– За время, которое уйдёт на сообщение и ответ,