Дымка пульсировала мягким светом.
– После контакта со мной члены экипажа разделились во мнениях. Двое, получив доступ к полным знаниям моих создателей, решили последовать их пути эволюции и оставили физическую форму. Их сознания сейчас существуют в информационной матрице, подобной моей, но имеющей возможность развиваться.
– Кто эти двое? – напряжённо спросил Кондратьев.
– Командир экспедиции Алексей Воронин и научный сотрудник Елена Соколова, – ответила "Память".
Мария тихо ахнула. Воронин был легендой советской космонавтики, а Соколова – одним из ведущих физиков-теоретиков.
– Что значит "существуют в информационной матрице"? – спросил Демидов. – Они умерли?
– В вашем понимании – нет. Их сознания были перенесены в квантовое состояние, способное существовать независимо от материального носителя. Они продолжают мыслить, чувствовать и развиваться, но в форме, недоступной для прямого контакта с физическими существами вроде вас.
– Мы можем… поговорить с ними? – тихо спросила Мария.
– Это сложно, но возможно. Потребуется настройка интерфейса.
– А остальные? – не отступал Кондратьев. – Куда направился корабль с оставшимися десятью членами экипажа?
"Память" помедлила, прежде чем ответить.
– Они были… неоднозначны в своих решениях. Получив часть знаний, они решили, что должны найти других представителей вида, создавшего меня. Они полагали, что где-то во вселенной могут существовать колонии или другие информационные хранилища.
– И они отправились на их поиски? – Орлов почувствовал, как сердце забилось чаще.
– Да. Используя координаты, полученные из моей базы данных, они активировали свою систему перемещения и направились к звезде, которую вы назвали бы Тау Кита.
– Тау Кита? – Орлов нахмурился. – Это в двенадцати световых годах отсюда!
– Их система позволяла совершить такой прыжок, – подтвердила "Память". – Но я не получал информации о том, достигли ли они цели.
Кондратьев выглядел растерянным.
– Почему они не вернулись на Землю? Не сообщили о своём открытии?
– Они считали, что найденные знания слишком опасны для вашей цивилизации на текущем этапе развития. Они боялись, что технологии моих создателей могут быть использованы в военных целях. И решили сначала найти более полное понимание.
В группе воцарилось молчание. Каждый осмысливал услышанное.
– "Память", – наконец произнёс Орлов, – те знания, которые ты нам передала… они тоже потенциально опасны?
– Все знания могут быть опасны при неправильном использовании. Я предоставил вам только базовые концепции. Более продвинутые технологии требуют понимания философских и этических принципов моих создателей.
– А эти принципы… – начала Мария.
– Достаточно отличаются от ваших, – закончила за неё "Память". – Мои создатели преодолели концепцию индивидуального существования.