– Мгновенный транспорт? – скептически спросил Кондратьев. – Звучит как научная фантастика.
– Для древних греков электричество тоже было бы фантастикой, – возразил Левин. – Это просто технология, достаточно продвинутая, чтобы казаться магией.
– И вы предлагаете нам отправиться к этим… Вратам? – уточнил Орлов.
– Я лишь предоставляю информацию, – ответил Левин. – "Русь-1" отправилась туда пять лет назад. Вероятно, они прибыли к Тау Кита и обнаружили Врата. Что произошло дальше – неизвестно.
– А что насчёт рисков? – спросил Кондратьев. – Какова вероятность, что мы сможем благополучно достичь Тау Кита и вернуться на Землю?
Левин активировал третью голограмму – сложную диаграмму с множеством ветвящихся линий.
– Это расчёт вероятностей, сделанный Памятью на основе имеющихся данных. При стандартной конфигурации вашего инжектора вероятность успешного прыжка к Тау Кита составляет около 35%.
По залу пронеслась волна шёпота – слишком рискованно.
– Однако, – продолжил Левин, – с модификациями, которые я могу предложить на основе технологий Создателей, эта вероятность повышается до 97%.
– И вы можете внедрить эти модификации? – спросил главный инженер.
– Да, – уверенно ответил Левин. – Большая часть изменений – программные, не требующие физической перестройки инжектора. Я могу внести их за 48 часов.
– А вероятность возвращения? – настаивал Кондратьев.
– Здесь ситуация сложнее, – признал Левин. – Если Врата существуют и функционируют, вероятность возвращения – практически 100%. Если нет… придётся полагаться на модифицированный инжектор, и вероятность снижается до 92%.
– Всё ещё высокий показатель, – заметил Демидов.
– Да, но есть нюанс, – предупредил Левин. – Эта вероятность предполагает, что экипаж останется… человеческим. Если кто-то решит пройти через Врата для эволюционного перехода, как Воронин и Соколова, вернуться в прежней форме будет невозможно.
– Никто не собирается "эволюционировать", – твёрдо сказал Кондратьев. – Наша задача – исследование, не трансформация.
– Именно так думал и экипаж "Руси-1", – тихо заметил Левин. – Пока не увидел, что предлагают Врата.
– И что же они предлагают? – спросил Орлов.
Левин помедлил, словно подбирая слова.
– Понимание, – наконец сказал он. – Истинное, глубокое понимание устройства Вселенной. Конец одиночества разума. Связь со всеми другими формами сознания, существовавшими, существующими и теми, которые ещё появятся. – Он обвёл взглядом присутствующих. – Я не прошёл через Врата, но я общался с Памятью достаточно глубоко, чтобы ощутить эхо этого состояния. Это… это как проблеск рая, если такое сравнение уместно.
– Или иллюзия, – возразил Кондратьев. –