Над платком явно потрудилась фамильная прислуга, вывезенная еще из Англии времен короля Эдуарда.
Насчет галстука мог дать консультацию партийный имиджмейкер, которому приписывали несколько подвигов на ниве создания харизматических образов.
К тому же Огден Хакен брился дважды в день, использовал лучший дезодорант от пота и не страдал перхотью.
В общем, за этого болванчика, совокупного творения моды и традиции, могла выйти только девушка, рвущаяся или в большую политику, или в высший свет.
Аннабел Кловер не желала себе ни того, ни другого.
На примере собственной мамочки она давно и наглядно убедилась, что политика весьма дурно влияет на женский характер, уродует женскую внешность и калечит не только судьбу соискательницы, но и ее ребенка.
Ну, а высший свет казался Аннабел еще страшней политики.
Там деньги, огромные деньги заменяли собой все нормальные человеческие отношения, включая, разумеется, и дружбу, и любовь.
Единственное, что нравилось Аннабел в Огдене Хакене, так это голос: спокойный, уверенный, стабильный, с убаюкивающей интонацией, вызывающей доверие.
Особенно хорошо звучал этот голос по телефону: баритон, не ведающий ни стрессовых нажимов, ни обертонов психической неуравновешенности.
И Аннабел, сама не замечая этого, пристрастилась названивать Огдену Хакену каждую свободную минуту, названивать без видимых причин.
И когда в один не самый лучший день мистер Огден Хакен заявился в самый неподходящий час и озвучил предложение своей вялой руки, сердца, не ведающего перебоев, и громадного папиного состояния, то возник дипломатический конфликт.
Аннабел понимала, что категорический отказ сыну партийного бонзы не только безмерно огорчит Джоан Кловер, но и повлечет непредсказуемые последствия, – и поэтому, потупившись, оставила джентльмену из джентльменов чуточку иллюзии, капелюшечку надежды и микроскопическую перспективу.
– Я не готова к ответу, – заявила она. – Это слишком неожиданно. Дайте мне месяц на размышление.
За месяц жених-неудачник свыкнется с отказом, уверяла себя Аннабел. А я успею придумать какой-нибудь удачный ход, для еще одного объяснения – с мамой.
Огдену ничего не оставалось, как согласиться.
7
Кто-то учится на своих ошибках.
Кто-то – более умный – пытается анализировать чужие промахи.
Аннабел Кловер не считала себя чересчур умной, но и достаточно глупой – тоже.
Это не совсем приятное возвращение в недавнее прошлое усугубило и так отвратное настроение именинницы.
Кажется, мама угадала мои намерения, сокрушенно констатировала Аннабел. Не будет никаких объяснений – и никаких подарков.
Ну что ж, переживем и это.
– Ну почему Огден Хакен не имеет никакого отношения к горам? –