– Джоан Кловер влюбилась.
– Не смешите.
– Просто влюбилась.
– Огден, вы не шутите?
– Мне не до шуток.
– Этого не может быть.
– Да, Энни, да.
– Вы хотите сказать, что…
Аннабел не смогла закончить фразу.
– Джоан Кловер влюбилась – и, боюсь, что… в меня.
Чтобы не терзать дальше несчастного молодого человека, Аннабел отрубила связь.
Одна фраза открыла все неизвестные в уравнении.
Огден тоскует по Аннабел.
Аннабел надеется найти суженого в горах.
Ну, а Джоан Кловер возжелала Огдена.
И сменила скромный классический твидовый костюм на фривольное платье с широким вырезом.
И сделала модную прическу.
И прибегла к услугам визажиста и маникюрши.
Аннабел вдруг припомнился контраст радостной улыбки матери и ее внезапно потемневших глаз, когда Аннабел объявила: «Ну вот, все в сборе, можно начинать!» и выхватила у нее из рук стаю разноцветных воздушных шариков, чтобы запустить их в темнеющее небо. В веселом галдеже и суматохе некогда было задуматься об этой случайности. Теперь все стало ясно.
Вся комбинация была затеяна, чтобы оставить скромного молодого человека без предмета обожания.
Добрый Огден Хакен, милый Огден Хакен пожертвовал собой ради того, чтобы сбылась заветная мечта зеленоглазой девочки.
Придется ему на себе испытать жесткость руководящей длани неукротимой миссис Кловер.
Правда, ему больше ничего и не остается…
Аннабел еще раз пролистала буклет, лишенный обложки.
Страницы не скупились на заголовки:
«Навыки горного туризма».
«Приемы скалолазания».
«Как правильно разбить бивак».
«Техника разжигания костра».
Программа тура предлагала самые разнообразные походные и прогулочные варианты. Аннабел со вкусом проставила галочки напротив пунктов, включающих в себя обучение основам скалолазания, недолгое и нетрудное горное восхождение и экскурсии по интересам. Наблюдения за лесной жизнью со смотровых площадок! Походы к горным озерам! Спуск в пещеру! Ботанические и минералогические экскурсии! Осмотр места съемки знаменитого блокбастера! И еще, и еще, и еще – гибкая программа учитывала, казалось, все возможные туристические заморочки.
С собой не требовалось брать ничего, кроме минимально необходимого. Фирма гарантировала прокат обмундирования и качественное питание. Что еще нужно для полного и безоговорочного счастья?
Утомившись от наслаждений, Аннабел сунула буклет в сумку, где томился билет на завтрашний авиационный рейс.
Может быть, только опытный инструктор?
Аннабел погасила хрустальное бра.
Шериф в темноте встал на стражу порядка.
Гений альпинизма отправился тренировать ночное восхождение.
А красавчик-инструктор из фирмы «Роза ветров» светил в темноте белозубой улыбкой, обещая самую теплую встречу, самое дружеское покровительство.
Аннабел нежно обняла подушку, настрадавшуюся от ударов с левой.
Глупо осуждать