Ах, каким вкусным казался тогда нам этот не испорченный кукурузными добавками хлеб, как он был ароматен! Казалось, ничего вкуснее и не бывает, так бы всю жизнь только ел его и ел.
К сожалению, ещё и сегодня, спустя полвека после того стояния в очереди за белым хлебом, жизнь так и не дала большинству из нас в полной мере насытиться своими радостями и сладостями, продолжая довольно жёстко лимитировать каждую самую маленькую из своих милостей. Но это уже проблемы нынешних лет, и слава Богу, что они сегодня не решаются с помощью карательных органов…
5. Шаги к свободе
Самым главным из того, что стало реальностью послесталинского СССР, было долгожданное освобождение огромного числа политических заключённых, отбывавших наказание в лагерях страны по сфабрикованным обвинениям в контрреволюционной и антисоветской деятельности. Сколько их в общей сложности прошло через систему ГУЛАГа за всё время сталинского правления, остаётся только гадать. В феврале 1954 года на имя Н. С. Хрущёва была подготовлена справка, подписанная Генеральным прокурором СССР Р. Руденко, министром внутренних дел СССР С. Кругловым и министром юстиции СССР К. Горшениным, в которой называлось число осуждённых за контрреволюционные преступления за период с 1921 по 1 февраля 1954 года.
Согласно этой справке, всего за данный период коллегией ОГПУ, «тройками» НКВД, Особым совещанием, Военной коллегией, судами и военными трибуналами было осуждено 3 777 380 человек, в том числе приговорено к смертной казни – 642 980 человек, к содержанию в лагерях и тюрьмах на срок от 25 лет и ниже – 2 369 220 человек, к ссылке и высылке – 765 180 человек. Из этого числа примерно 2,9 млн человек были осуждены внесудебными органами (коллегией ОГПУ, «тройками» и Особым совещанием), ещё около 900 тысяч человек – судами, военными трибуналами, Спецколлегией и Военной коллегией Верховного Суда.
(При этом нельзя не учитывать, что в этих данных, пускай и в небольшой мере, наличествует повторный счёт, поскольку многие политзаключённые, прежде всего из числа оппозиционеров, осуждались за этот период от 2 до 5 раз.)
В течение 1953 и первого квартала 1954 года в лагеря и колонии ГУЛАГа поступило 589 366 новых заключённых, а выбыло за тот же период 1 701 310 человек, из которых 1 201 738 человек было досрочно освобождено в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта 1953 года «Об амнистии», принятым по инициативе Л. П. Берии. По состоянию на 1 апреля 1954 года в ГУЛАГе содержалось 1 360 303 заключённых (89 7051 – в лагерях и 463 252 – в колониях), в том числе 448 344 – за контрреволюционные преступления, 190 301 – за бандитизм, разбой и умышленные убийства, 490 503 – за грабежи, кражи, хищения и другие особо опасные уголовные преступления, 95 425 – за хулиганство, 13 5730 – за должностные, хозяйственные и прочие преступления. В числе заключённых, содержавшихся 1 апреля 1954 года в ГУЛАГе, было 1 182 759 мужчин (87 %) и 177 544 женщины (13 %); молодёжи в возрасте до 25 лет было 383 243 человека.
В начале 1954 года средняя жилая площадь на одного заключённого