Россия и мир в 1954 году. Роман-досье в биографиях, фактах, событиях, датах и цифрах. Н. В. Переяслов

1954 году из СССР в Италию вернулись около 30 последних итальянских военнопленных – бывших офицеров, приговорённых к смертной казни, которая была заменена им пожизненным заключением. Основная часть итальянских военнопленных возвратилась на свою родину ещё в 1945–1946 годах – по большей части это были простые солдаты. Офицеров вернули в Италию вторым эшелоном. Три пленных итальянских генерала были освобождены в 1952 году. И только те, кто не поддавался коммунистической обработке, продолжали оставаться в советских лагерях дальше.

      Личный состав итальянского экспедиционного корпуса был отправлен на российский фронт в июле 1941 года. Итальянцы вместе с немцами продвинулись вплоть до западного берега реки Миус. Они постоянно получали подкрепление, а в июле 1942 года была создана Армия Италии в России (АРМИР), насчитывающая 230 тысяч человек, сосредоточенных по большей части на первой линии фронта. У них было 25 тысяч лошадей, 22 тысячи механических средств передвижения, 940 пушек и 64 самолёта.

      Во время Сталинградской битвы итальянские войска защищали левый фланг немецких войск, потом они выстроились вдоль бассейна реки Дон, чтобы защитить от советских контратак линию фронта протяженностью в 270 км. Этот фронт был слишком велик, особенно в разгар зимы. Первые атаки были отражены, однако 17 декабря Красная Армия, благодаря своим бронетанковым отрядам, заставила отступить почти все итальянские войска, которые потом были окружены. Команда к отступлению была дана с непозволительным опозданием – лишь 17 января 1943 года. У итальянцев не было необходимой одежды и средств передвижения. В таком состоянии довольно большое количество итальянских солдат должны были вести бесконечное отступление, подвергаясь нападению регулярных войск и партизанских отрядов. Этот бесславный поход продолжался до конца марта и нашел своё отражение в мучительных воспоминаниях Джулио Бедески в книге «Сто тысяч котелков льда».