Первое время целинники жили в основном в палатках, установленных прямо между гигантскими, уходящими к горизонту бороздами. На целине даже родилась пословица: «На одном конце поля тракторист завтракает, на другом – обедает, а вернувшись – ужинает».
На целину шла большая часть новой техники и автомобилей. В целом на освоение новых пахотных земель было направлено сразу около 1/5 всех капитальных вложений в сельское хозяйство. Люди работали на целине в обстановке штурма, натиска, величайшего напряжения и перенапряжения. Зато каким впечатляющим оказался предварительный итог этого героического труда!
Уже в марте 1954 года на казахстанскую целину из РСФСР, Украинской ССР и других союзных республик прибыло 14 240 комсомольцев и молодёжи, да ещё 9 656 молодых патриотов послал на освоение целины комсомол самого Казахстана. Всего же в 1954 году в совхозы Казахстана прибыло 48 900 человек, для которых при МТС были созданы курсы по подготовке механизаторов. Кроме того, училища механизации сельского хозяйства в совхозы и МТС республики направили 50 800 молодых механизаторов. Помимо этого, в новые совхозы республики партия направила 2 088 работников с высшим и средним образованием в качестве директоров, главных агрономов, инженеров, бухгалтеров, инженерно-строительных кадров. Для укрепления районных и сельских партийных, советских организаций в целинные районы Казахстана в октябре 1954 года приехало 5,5 тысячи коммунистов.
Всего на первом этапе массового освоения целины (1954–1956 годы) в республику прибыло свыше 640 000 человек, в их числе: 391 500 механизаторов сельского хозяйства, 50 000 строителей, около 3000 медицинских работников, почти 1500 учителей, более 1000 работников торговли и другие. Кроме того, в совхозах работало более 66 700 выпускников училищ механизации из братских республик и свыше 19 800 – из училищ Казахстана.
В течение всего лишь года (с марта 1954 по март 1955) на целинных землях республики было образовано 337 новых зерновых совхозов с общей земельной площадью свыше 17 млн га, в том числе с пахотно-пригодной – более 10 млн га. Новые зерновые совхозы организовывались главным образом в основных целинных областях: Акмолинской, Кокчетавской, Кустанайской, Павлодарской, Северо-Казахстанской.
Благодаря массовому трудовому героизму советских людей (а он действительно имел там место) за три года было распахано 33 млн гектаров не знавших плуга и сохи восточных земель, а также создана целая система совхозов – государственных сельскохозяйственных предприятий. В рекордном по урожаю 1956 году доля целинного хлеба во всей хлебной продукции СССР составила уже 40 %!
В самый ответственный этап – начало освоения целины – партийную организацию Казахстана возглавлял будущий генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев. «Казахи в целом, в подавляющем своём большинстве, – писал он потом в своей мемуарной книге «Целина», – с огромным энтузиазмом и одобрением встретили решение партии