Рахманн дает такое определение шаманизма: «Шаманизм представляет, по существу, специфическое общение с духом-покровителем, проявляющееся следующим образом: дух овладевает шаманом, который становится его медиумом, или же входит в шамана, чтобы дать ему сверхестественные знания и власть – прежде всего над (другими) духами».
Л.Я. Штенберг (1861-1927) русский и советский этнограф, член-корреспондент АН СССР в своих трудах приводит откровение нанайского шамана: «Однажды я спал на своём ложе страданий, когда ко мне явился дух. Это была очень красивая женщина маленького роста. Она сказала мне: «Я айями твоих предков-шаманов. Я обучила их шаманскому искусству; теперь я обучу тебя. Старшие шаманы умерли один за другим, и уже не осталось никого, кто лечил бы больных. Ты станешь шаманом».
Затем она добавила: «Я люблю тебя. Ты будешь моим мужем, так как у меня сейчас нет мужа, а я буду твоей женой. Я дам тебе духов, которые будут помогать тебе в искусстве исцеления, я обучу тебя этому искусству и сама буду с тобой». Испугавшись, я хотел воспротивиться. «Если ты не хочешь быть послушным, – сказала она, – то тем хуже для тебя. Я тебя убью»…
Далее шаман рассказывает: «когда я шаманю, айями и духи-помощники овладевают мною: проникают в меня как дым или влага. Когда айями во мне, то именно она говорит моими устами и всем руководит».
Обычно шаманом человек становится по призыву из мира иной реальности. Это может быть дух умершего шамана или иные духи, то есть умершие люди. Дух настойчиво призывает того или иного человека к сотрудничеству. Такой призыв является обязательным, от него нельзя уклониться, дух не отстанет, не даст покоя. Человека охватывает волнение, тревога, все тело ноет, может болеть голова, его постоянно одолевают сновидения духовного плана. Иные убегают в лес, питаются там корой, теряют рассудок, бросаются в огонь или в воду, ранят себя ножом, и если человек не подчинится призыву, то может и умереть. Но когда человек становится на путь шамана, все проходит. В итоге будущий шаман выздоравливает с помощью тех же духов; которые впоследствии становятся его духами-покровителями и помощниками.
После согласия будущий шаман проходит «пересотворение», как рассказывают сами шаманы: части тела разрываются железными крючьями, кости очищаются, жидкости выпускаются из тела, глаза вырываются из орбит и так далее. Такое «пересотворение» может длиться от трех до семи дней; в это время кандидат лежит в уединенном месте как мертвый, почти не дышит.
Приведем пример такого пересотворения сибирского шамана из книги Мирча Элиаде (1907-1986)
«Шаманизм», где он собрал исследования на эту тему по всему миру: «Далее кандидат прибыл на пустырь и увидел вдали гору. Через три дня он дошел до неё, вошел в отверстие и встретил нагого мужчину, раздувавшего огонь с помощью мехов. Над огнем находился котел, «большой, как половина Земли».
Нагой мужчина заметил кандидата и схватил его огромными щипцами. «Я погиб! – успел подумать новичок. Мужчина откусил