Он произнёс это так, как будто это было предупреждение. Элира почувствовала, как холодок пробежал по её спине.
– Я буду осторожна, – сказала она, вставая.
– Отлично, – сказал Торрен, его голос снова стал нейтральным. – Вы можете идти.
Элира вышла из кабинета, чувствуя, как её мысли путаются. Она понимала, что её предупредили. Но о чём именно? Об её проекте? Или о чём-то большем?
Она вернулась к своему столу, но не могла сосредоточиться на работе. Её мысли снова и снова возвращались к «Регулятору». Она знала, что её изобретение может изменить многое, но сейчас оно было лишь хобби. Однако, если бы она смогла завершить его…
Элира вздохнула и открыла ящик стола, где лежали её чертежи. Она смотрела на них, чувствуя, как в её душе разгорается огонь. Она не могла остановиться. Даже если это было опасно.
Ведь где-то там, за пределами серого города без имени, возможно, существовал другой мир. И она знала, что однажды её изобретение может стать ключом к нему.
На следующий день Элира вернулась на Линию 9. Она не могла выбросить из головы мысли об Архиве №17. Она знала, что это риск, но её любопытство было сильнее страха. Она шла медленно, стараясь не привлекать внимания. Улица была такой же пустынной, как и вчера. Камеры всё ещё не работали.
Когда она подошла к зданию, её сердце снова заколотилось. Дверь была закрыта. Элира остановилась, не решаясь подойти ближе. Она огляделась, но вокруг никого не было. Тогда она сделала шаг вперёд и осторожно потянула ручку. Дверь не поддалась. Она была заперта.
Элира почувствовала разочарование, но в то же время облегчение. Может быть, это и к лучшему. Может быть, ей не стоило лезть туда, куда её не звали. Она уже собиралась уйти, как вдруг заметила что-то на земле у двери. Это был маленький кусочек бумаги, почти незаметный. Она наклонилась и подняла его.
На бумаге было написано всего одно слово: «Ренн».
Элира замерла. Её руки задрожали. Она знала это имя. Оно упоминалось в старых записях, которые она однажды видела, когда подключалась к базам данных Генерального Архива. Аркадий Ренн. Философ, учёный, изобретатель. Его труды были запрещены, его имя стёрто из истории. Но она помнила. Она помнила, что он говорил о свободе, о ценности человеческого разума, о том, что человек не должен быть винтиком в машине.
Она быстро спрятала бумажку в карман и огляделась. Улица всё ещё была пуста, но она чувствовала, что за ней следят. Она быстро пошла прочь, стараясь не бежать, чтобы не привлекать внимания. Её разум был переполнен вопросами. Кто оставил эту записку? Почему именно здесь? И что это значит?
Вечером Элира сидела у себя в квартире, держа в руках тот самый кусочек бумаги. Она разглядывала его, как будто надеялась, что он даст ей ответы. Но бумага была пуста, кроме одного слова. «Ренн». Что это было? Намёк? Предупреждение? Или просто случайность?
Она