Эти тёмные времена стали результатом той катастрофы, которая коренным образом изменила ландшафт не только Новотерии, но и целого континента. Легенды о пожаре, объявшем города, о разрушающих вулканах, которые вырывались из недр земли, пересекаются с реальными событиями. Вокруг наступила Хаотическая Эра – эпоха потрясений, когда идеалы рухнули и общество распалось на части. Люди теряли надежду в безумии, а взрыв возможностей обернулся катастрофой. Исчезли города, о которых раньше мечтали и которые хотели построить. На огромные пространства распространились руины, лишь малые группы людей смогли выжить, образовав обособленное и изолированное государство Новотерия.
И тогда пришёл Совет.
Совет Наблюдателей, созданный для защиты порядка в Новотерии, действовал быстро и безжалостно. Они сносили руины, заливали землю бетоном, стирали каждую страницу, на которой могли бы прочитать о прошлом. Люди, которые ещё могли слышать, читать или помнить, исчезали в глубинах тайны. Но тени прошлого невозможно было полностью уничтожить. Они прятались в уголках памяти, в шёпоте ветра, в снах тех, кто ещё осмеливался мечтать о свободе.
В этом новом порядке, провозглашённом Советом Наблюдателей, царили жестокие законы, каждая старая традиция и идеалы были преданы забвению. Общество было разделено на касты – одни служили, другие правили, а подавляющее большинство молчало, поскольку каждый дотрагивался до ран прошлого и вспоминал, что значит бытие. Столкновение старого и нового породило сопротивление – людей, стремящихся вернуть утраченное, борцов за свободу, которые были подвержены террору. Незаметные в своих действиях, они использовали шёпоты и тайные собрания, чтобы передавать свои идеи.
Где-то в глубине заброшенных кварталов, среди еще оставшихся руин старых зданий, воплощались обломки прошлого. Осколки стекла, ржавые металлические конструкции, обрывки бумаги с едва различимыми словами. Эти слова, обладавшие когда-то силой изменять судьбы людей, теперь находились на полках забвения, став символами мужества и надежды, ослабленные под ударами горькой реальности.
Одним из таких забытых голосов был Аркадий Ренн, молодой учёный, чьи слова отражали дух времени. Именно там, в одной из таких руин, он когда-то написал свои последние строки. Его имя было вычеркнуто из истории, его труды уничтожены, но тень его идей всё ещё витала в воздухе, как призрак, не находящий покоя.
«Человек – не винтик в машине, – писал он. – Он – создатель, творец, источник света в мире тьмы. Но свет этот гаснет, когда его запирают в клетку страха и послушания.» Эти слова проникали в самое сердце тех, кто ещё помнил, что такое надежда, но были жестоко подавлены.
Постепенно, эти идеи попали в руки молодого мальчишки, который случайно нашёл их среди обломков. Он воспринимал их как загадку, не понимая истинного значения, но его душа отозвалась на скрываемые в них чувства тревоги и надежды. Он отнёс найденный листок своему отцу. Тот, побледнев, как будто увидел призрака, унесённого временем, немедленно бросил листок в огонь. Но было уже слишком поздно – слова начали распространяться, как вирус, подтачивая основы нового мира.
Теперь, спустя десятилетия, Новотерия, казалось, обрела мирный облик. Города были отстроены заново, все работали, подчинялись, а жизнь стала похожа на безмолвное существование в мире и порядке. Однако, под этой видимостью скрывались трещины. Эхо старого мира.
Где-то в этом мрачном мире, среди серых стен и безликих толп, находилась девушка, которая однажды найдёт то, что было потеряно. Её звали Элира Валторн. Она ещё не осознавала, что её судьба уже переплелась с тенями прошлого и что вскоре ей предстоит стать частью всплеска идей, которые изменят всё.
Туман сгущался. Где-то вдали раздался гул машин и фонари снова мигнули. Но на этот раз один из них погас навсегда.
Часть I. Мир без лиц
Глава 1: Город без имени
Элира Валторн была женщиной, которая не выделялась в толпе. Её внешность была обычной, но в ней была какая-то неуловимая изюминка, которая притягивала взгляды. Её волосы, тёмные и слегка вьющиеся, были всегда аккуратно убраны в хвост, чтобы не мешать работе. Глаза, серые и холодные, как небо Новотерии, скрывали глубину, которую мало кто мог разглядеть. Её фигура была стройной, но не хрупкой – годы труда инженером закалили её тело, сделали его сильным и выносливым.
Она была человеком привычек, строгим в своих распорядках. Каждое утро она просыпалась ровно в 6:00,