– Прыгал от радости? Почему?
Из кармана куртки я достал маленькое зеркальце, которое, собираясь в поездку, чисто машинально сунул в карман. Теперь понимаю, что не машинально, а специально, так как сам смотреться в карманные зеркальца перестал ещё в юношеском возрасте.
– Посмотри сюда, – поднял зеркало на уровень его лица. – Ты ничего не замечаешь?
– А что такого? – не понял мальчик.
– У тебя тоже необычно большие и красивые глаза, а ещё ушки… Не такие острые, как сейчас у твоего папы, но явно чуточку заострённые, – я провёл пальцем по его уху. – Неужели ещё не понял? Ты тоже эльф, Матик!
– Я?! Но я не умею так, как папа!
– Ещё успеешь научиться! Для этого мы с твоим папой и затеяли всю эту поездку!
– В лагерь к кадетам, где есть самолёты?
– Нет. Мы едем в другое место, – ответил папа после моего мгновенного взгляда на него. – Мы едем туда, где тебе помогут… э-э… стать настоящим эльфом… с крыльями!
– Крылья? У меня? Как у тех мальчиков из книжки?
Матик с удивлением и надеждой посмотрел почему-то не на папу, а на меня. От удивления его и без того большие глаза будто бы стали ещё больше. Да, в глазах ясно светились надежда и недоверие одновременно.
– Да, у тебя! – улыбнулся я.
– Да, Матик, ты можешь получить свои собственные крылья! – кивнул отец. – Только надо будет немножко постараться.
– Если у меня вырастут крылья, то их же все увидят! Меня все будут дразнить…
– Ты научишься убирать их, когда не надо, и вновь расправлять, когда захочешь полетать!
– Полетать! – мечтательно повторил за отцом мальчик. – Неужели это правда?
– Правда, малыш! Ты эльф и сын эльфа. Точнее говоря, можешь стать настоящим эльфом, надо только… как сказать-то проще, но чтобы было понятнее? В общем, ты можешь стать настоящим эльфом, если выполнишь несколько условий.
– Какие условия?
– Скажи, как далеко ты зашёл в книжке? Что было последнее, что прочитал?
– Последнее, что я успел прочитать, это когда Рэмка пришёл к Павлику ночью.
– Что было дальше, стало быть, не успел прочитать? Куда они пошли?
– Ещё не прочитал, не успел, – мальчишка виновато опустил голову. – И книжка дома осталась.
– Ничего страшного, успеешь ещё прочитать. А пока папа тебе расскажет по дороге, он успел прочитать книжку, да и без книжки сам всё знает лучше меня.
– Вы тоже прочитали эту книгу?
– Матик, дядя Витя её написал. Он автор книги, – вместо моего ответа услышал мальчик от своего папы. – Ты разве не знал?
– Нет, не знал. Мне не сказали.
Он посмотрел на меня уже другим взглядом, уважительным, от которого мне сразу стало неловко.
– Конечно, не знал, я же не говорил тебе это. Ну да теперь ты знаешь, и разве это что-то меняет? Может, тогда развернёмся и поедем домой?
– Нет-нет!