– Нет, малыш, ты не спишь. До конца не верится, правда?
– Да.
– Вот и я не сразу поверил, когда Павлик рассказал мне свою историю. И он тоже не сразу поверил, что может полететь. Помнишь, как называется книжка?
– Помню! Но это же страшно – шагнуть с высоты в никуда… а если крылья не появятся?
Подспудно я давно ждал этот вопрос. Не может нормальный человек не задать его. Шаг в неизвестность – это всегда страшно. Страх человеку дан в качестве последнего предохранителя от невероятных глупостей, к которым он предрасположен в силу своего авантюрного характера. Наверное, Создатели сделали так специально, чтобы человек стремился познать новое и неизведанное, и в то же время, остановившись у определённой черты или предела, ещё раз обдумал, взвесил все «за» и «против», и только потом делал шаг. Страх Матвея понятен, и это нормально. Гораздо не нормально было бы, если бы он не боялся шагнуть с высоты. Человек не птица, полететь не способен от природы. Матвей – человек, хоть и прямой носитель гена эльфа. Но ген этот такой же спящий, как у Павлика, иначе мальчик уже давно бы претерпел переход из одного состояния в другое. За пару последних дней у меня было время подумать на эту тему.
– Боишься? Это нормально. Бояться не стыдно. Знаешь, сильнее тебя боится твой папа. За тебя боится. Но он, как настоящий отец и эльф, решил не лишать тебя шанса получить крылья, как бы страшно ему ни было. И я тоже за тебя боюсь, но пытаюсь сделать всё, что в моих силах. А это – познакомить тебя с другими эльфами, с Павликом в том числе.
– А ещё с кем?
– Их имена ты знаешь из книги. Да и я уже один раз говорил тебе, кто они. Они помогут тебе сделать выбор или отказаться. В любом случае это будет только твоё решение.
– Если я откажусь, то стану трусом?
– Нет. Лично я так не считаю. Твой выбор это не просто шагнуть с высоты. Это, по сути, выбор, кем ты хочешь прожить свою жизнь: просто человеком или человеком-эльфом. В твоём праве сделать любой выбор и к трусости это не имеет никакого отношения. Но если ты решишь шагнуть с высоты, и Павлик, и Элик, и Рэм – они обязательно помогут тебе и подстрахуют, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Скажите, почему папа, – он чуть помедлил, – и вы тоже думаете, что у меня обязательно появятся крылья?
– Какой сон ты видел сегодня ночью и вчера? Ты, ведь, летел во сне на своих крыльях?
– Да… – выдохнул мальчик.
– А был кто-нибудь рядом с тобой?
– Иногда никого нет, а иногда бывают… другие мальчики с крыльями. И мы летаем вместе. Они говорят со мной, но утром я не помню, о чём, забываю…
– Такие сны были у тебя раньше? С крыльями?
– Раньше иногда я тоже летал во сне, но без крыльев, просто так.
– Зато теперь летаешь с крыльями, и это знак того, что уже скоро ты можешь их