Встречного вопроса, тем более такого, я не ожидал, но быстро сориентировался:
– Я не имею права что-то советовать в вашей ситуации. Как бы я ни ответил на ваш вопрос, всё равно получилось бы, что я ненароком подталкиваю вас к тому или иному решению. К тому же, честно говоря, я в таком вопросе, как ни крути, сторона заинтересованная, потому, что для меня это, в первую очередь, интересный сюжет. Решать вам придётся самому, но при любом вашем решении я помогу его осуществить по мере моих сил.
– Если я выберу крылья, что делать дальше?
– В этом случае придётся отправиться в Глухолесье. На машине туда за сутки можно добраться. Машина есть. Сутки на ваше решение и сборы, ну и двое суток ещё будет на возможность общения Матвея с настоящими эльфами и Павликом. Вам или им ещё надо убедить Матвея шагнуть с высоты. Вдруг он испугается и откажется? В этом случае большинству ваших опасений сбыться не суждено. В какой-то мере это будет проще для вас, но вдруг потом он пожалеет о своей минутной слабости? Это, по-моему, будет ещё хуже, чем он когда-нибудь узнает, что вы не сказали ему о шансе получить крылья.
– А нельзя как-то поговорить с этим Павликом перед тем, как принять окончательное решение?
– К сожалению, нет. В самом Глухолесье проблемы с сотовой связью. Павлик звонит иногда мне сам, когда выбирается с товарищами в райцентр. А так до него не дозвониться.
– Жаль… Разговор с ним мог бы многое прояснить.
– Тут мы ничего изменить не в силах. Думайте, решайте. Время у вас пока есть, но не так много, как кажется. Выехать надо или завтра вечером, или, максимум, послезавтра утром. Машину я подготовлю, у меня микроавтобус, всем места хватит, но дочь и супругу лучше оставить здесь. Я это говорю потому, что мы свалимся незнакомым людям, как снег на голову. По словам Павлика, его тётя женщина гостеприимная и хлебосольная, но добротой следует пользоваться в меру.
– Вы хотите поехать сам? – удивился мой гость.
– А куда же вы без меня? Тем более, я один всё не решался на такую поездку, хоть очень в ней заинтересован, а в приятной компании – почему бы нет? И ещё, вы спрашивали моё мнение… Я не даю вам совет, но если бы вопрос касался меня лично и у меня появилась бы возможность получить в своё распоряжение настоящие крылья, я бы без раздумий согласился. Но это я, а Матвей ваш сын, поэтому и решать вам.
– Я понял, – гость поднялся с намерением удалиться к себе. – Я подумаю и приму решение. Думаю, к утру всё уже будет решено. Спасибо, общение с вами позволило мне многое понять.
– Главное, это чтобы вы приняли правильное решение. Руководствуйтесь в первую очередь интересами ребёнка, а не своими собственными. Желаю удачи и буду ждать вашего решения. Любого.
3. Дорога
Давненько я не ездил на длинные расстояния! Когда-то, лет больше десяти назад, провести ночь за рулём было для меня совсем не сложно. Притом