Айрен крепко спала, но едва проснувшись в пустой постели, в одно мгновение вспомнила всё, что произошло вчера.
Она застонала и потёрла глаза. Айрен проклинала себя за то, что пошла на поводу у Пэйдина. Проклинала за просьбу, которую не должна была произносить вслух. Но дело было сделано и оставалось только ждать.
Руэри снова появился в дверях, едва взошла луна.
Айрен стояла у окна, но услышав шорох, тут же повернулась на звук.
Руэри стоял в своём любимом алом одеянии без длинной мантии, в одной только рубахе и штанах, заправленных в высокие сапоги. На плечах его лежал подбитый мехом плащ. Айрен не сразу поняла, что он держит в руках.
Только когда дверь захлопнулась у Руэри за спиной, и он шагнул вперёд, Айрен разглядела, что это плоский круглый алмаз.
Она нахмурилась, в недоумении разглядывая драгоценность. А Руэри приблизился и вложил его Айрен в ладонь.
– Ты хотела видеть мой прах. Он принадлежит тебе.
Айрен подняла на Руэри непонимающий взгляд. Пальцы её, однако, бережно держали амулет.
– Больше ничего не осталось, – пояснил Руэри и улыбнулся. – Моё тело было сожжено в завесном огне. Остался только пепел. И это – он.
Айрен молчала. Она опустила взгляд на алмаз. Серебряная цепочка сбегала сквозь её пальцы вниз.
– Это… правда может тебя убить?
Она замолчала.
– И ты… отдаёшь его мне?
Лицо Руэри, искажённое злобой на фоне почерневших тюремных стен, промелькнуло в её голове.
– Моя жизнь всегда принадлежала тебе.
Оба замолкли. Айрен продолжала смотреть на алмаз. Потом осторожно взялась за цепочку и, положив себе на грудь, застегнула на спине.
– Это глупо, Руэри, – тихо сказала она. – Но я принимаю твой дар.
Она бережно приподняла алмаз и спрятала под рубашку. Там, где к коже прикасался камень, по ней пробегал холодок.
Айрен шагнула вперёд и замерла в шаге напротив Руэри.
– Что теперь? – спросила она.
– Ты могла бы… – Руэри замолк на полуслове, поняв, что не хочет ни о чём просить.
Айрен подалась к нему, тронула ладонью щеку и мягко коснулась губами его губ.
Глава 16
– Айла, смотри, что я тебе приготовил.
Юноша с золотистыми волосами, столь характерными для дома Белого Пламени, протянул руки к стройной рыжеволосой девушке в зелёном платье. Девушка, судя по знаку на плаще, принадлежала к дому Стальной Крови. Наверняка родители юноши не одобрили бы такой союз, но то ли ему было всё равно, то ли сам он занимал в клане столь незначительное положение, что никого не волновала его судьба.
А то, что юноша держал в руках, действительно означало брачный союз. Это был пояс, украшенный яшмой. Не такой дорогой, как тот, который выбрал Руэри зимой. И всё-таки эти двое держали пояс в руках, и девушка улыбалась.
Руэри сжал кулаки. Стиснул зубы и отвернулся. Только что он хотел обратиться к этой девушке,