– Собираюсь сделать тебя своей наложницей.
Пальцы Айрен дрогнули и расплескали бы горячую жидкость по коленям, если бы ладони Руэри не накрыли её запястья.
– Осторожно.
Айрен растерянно и испуганно смотрела на нового короля.
– Наложницей?.. Но ты ни разу за всё время не воспользовался мной.
– Не воспользовался… – руки Руэри на мгновение сжались ещё крепче, но он тут же разжал их. Однако на лице осталась улыбка – горькая и злая.
Оба замолкли. Айрен почувствовала неловкость, но сильнее всё-таки был страх.
– Стать твоей наложницей, Руэри… За что?.. Лучше убей меня сейчас.
В глазах Руэри промелькнула злость.
– Лучше умереть, чем быть со мной?
Айрен молчала, вслушиваясь в свои чувства и пытаясь подобрать слова.
– Ты никогда не спрашивал, хочу ли я быть с тобой, – сказала наконец она. Это действительно было так. За всё время, что они знали друг друга, Руэри ни разу не дал ей понять, что думает о ней не как о сестре. Было время, эта холодность причиняла Айрен боль. Было время, она понимала, что Руэри просто… такой. Годами его одолевали мысли о мести за семью, о сущности тварей из разрывов… Но только не о Айрен, которой, в конце концов, надоело ждать.
Теперь же, когда со времён их юности прошло много лет, когда взаимные обиды, ненависть и предательство разделили их каменной стеной… Айрен не знала, как понимать то, чего хочет от неё Руэри.
Тот по-своему понял сказанные Айрен слова. Он смотрел на сестру, и губы его сжимались в тонкую злую полоску.
– Ты – моя пленница. Ты не вправе мне возражать.
Айрен молчала.
– Хочешь, чтобы я воспользовался тобой прямо сейчас? Тогда ты признаешь, что принадлежишь мне?
Глаза Айрен расширились в удивлении. Она ни на мгновение не отвела взгляда от брата.
– Руэри, ты в своём уме?
Руэри встал и наклонился к ней. Вынул чашку у Айрен из рук и поставил на стол. Взял её за локти и тоже заставил встать.
– Если сделаешь это – я никогда не буду с тобой! – выпалила Айрен.
Рука Руэри на её локте сжалась ещё сильней.
Глава 17
Руэри всегда оставался одиночкой. Даже когда дом Белого Пламени наполнился учениками из других семей, он продолжал держаться в стороне.
То и дело краем уха он ловил разговоры и сплетни о себе. О том, например, что князь Лонан надеется вырастить из него нового Повелителя Вихрей. Многие желали увидеть в деле его мастерство. А Руэри не имел ни малейшего желания показывать свою бездарность.
Как бы он ни отделывался от попыток взять его на слабо, через какое-то время по ученическим комнатам поползли слухи, что он ни на что не способен.
Руэри остро ощущал, что они правы, и не имел иного выхода, кроме как держаться подальше от другой молодёжи, собравшейся в доме.
Из всех приехавших в ученики к мастерам дома Белого Пламени, Руэри больше всего запомнил