Гостья развернулась и скрылась в темноте.
– Это что было? Что за Снежная Королева такая? – голос дал петуха. Пришлось откашляться.
– Олух, – фыркнула Мария из-за моей спины. – На Калиновом мосту был, а Морану не признал.
Утром о гостье напоминала только почерневшая полоса травы. Сестре соврал, что заморозок полосой прошёл (ага, в середине августа!). Чудь хмыкнул, но возражать не стал.
В дорогу собрались быстро – очень уж меня подгонял вид мëртвой травы. Сусаниным решила поработать Маруся и через полчаса вывела нас к реке. Ну что ж, к истоку, так к истоку.
***
– Кот, ты совсем оборзел? Какого фига ты тирана строишь?
Яшка пыхтела как сердитый ëжик и пыталась обойти меня, чтобы с кайфом плюхнуться в воду. Я стоял насмерть. Едва в пределах видимости появилась река, как вместе с ней появился мерзкий черный туман над водой. За край берега он не заходил отчего-то, потому был вдвойне подозрителен. Как оказалось, туман кроме меня ни кто больше не видит.
– Марьяна, я тебе русским языком говорю, нельзя лезть в эту воду. Ни пить, ни плавать.
– Ну ты мне ещё про микробов, бактерий и про их вредоносное влияние на организм лекцию задвинь! Кто там их открыл, не подскажешь? Или вы с Тимохой эту лекцию в "Готику" прорезались?
– Как кто открыл? – подал голос Чудь. – Академик Светоэль Дуболистный и профессор Ива Рощина. Это известно каждому образованному существу. Эльф и дриада дали толчок мощному прорыву в науке и технике. Им даже памятник поставили лешие. Ну как поставили – вырастили.
Мы с Яшкой переглянулись, но спорить не стали – мало ли что бывает в Подкроватье. Между тем моя настырная сестрëнка отступать не собиралась. Она вообще больше восьми часов без душа плохо переносила, а уж летом тем более.
– Прислушайся: здесь даже птицы не поют! Нету их. Это ни о чём тебе не говорит?
Яшка заозиралась, узрела ворону и ткнула в неё пальцем, привлекая моё внимание. Ворона открыла было клюв, чтоб опровергнуть мои измышления, но рухнула с ветки замертво, когда я гневно на неё зыркну. Челюсть уронили все, кроме Марии. Чудь отодвинулся от меня подальше и прикрылся лопухом.
– Это ж просто совпадение, – проскрипела сестрёнка, переводя взгляд на реку. По тëмной мутной воде тем временем проплыла здоровенная рыбина брюхом вверх. На неё я обличительно и кивнул.
– Это тоже совпадение?
– Да! – Марьяна слегка отошла от шока и стояла на своëм. – Обычное совпадение. Так бывает.
Между тем на наше обозрение выплыла утка вверх лапами, безвольно распластав крылья по воде.
– Да ну нафиг. Что-то