Прислушиваясь к каждому шороху с наружи, я натянула зелёное шерстяное платье и подвязала его на талии бечёвкой, убрав длину. Теперь оно доставало мне до щиколоток, а не волочилось по полу. Заплетя мокрые волосы косу и запрыгнув в сапоги, я ещё раз просмотрела двор из окна и настороженно вышла из дома.
Стараясь избегать главную улицу, я шла привычной тропинкой вдоль заборов, петляя по задворкам и скрывалась в тени избушек. Встречающиеся по пути деревенские, не замечая меня, пробегали мимо. Возле самого дома Наира мне на встречу вышла пышногрудая черноволосая девица. Гжеля робко улыбалась развалившимися на траве парням, выпячивая аппетитные округлости. Едва завидев девушку, парнишки расправили плечи, демонстрируя хилые мышцы, выглядывающие из расстегнутых рубах.
– Пфф. – Поморщилась. Шижи всего одну ночь не ночевал дома, а она уже строит глазки полуголым мужикам. Хотя, измены ей не чужды.
Юркнув в дыру щербатого забора, я замерла, Захар разговаривал с бабушкой Наира, и судя по выражению лица Бабы Эльи – разговор был не из приятных. Не дожидаясь пока меня заметят, я скрылась в зарослях смородины у хилого маленького сарайчика.
– Да, это погано. – Элья, сидя на лавочке у окна, чистила грибы. – Но чего ты хочешь от меня, Захар?
– Мы можем помочь друг другу. – Старший помял худыми туфлями траву: возраст сказывался – долго стоять ему было тяжело. – Я не рассказываю защитникам о причастности Наира к смерти Шижи, а ты подтверждаешь мои слова и держишь своего внука подальше от магов. Дэлла совсем отбилась от рук, я не могу больше позволять ей оставаться в Яме.
Смерти?!
Дыхание перехватило и, пытаясь сделать вздох, я потеряла равновесие и, неудачно переступив, хрустнула сухой веткой. Старший развернулся и сделал шаг на звук.
– Я согласна, но ты, в сию же секунду, должен покинуть мой двор.
Старик помедлил и, решив что условие Эльи его устраивает, спешно удалился.
– Выходи, Дэлла, – бросила женщина, продолжая чистить грибы.
Я несмело вышла из укрытия и, вытирая холодный пот со лба рукавом платья, медленно подошла к ней, ожидая подвоха. У неё нет причин защищать меня. Я никогда ей не нравилась, и с моим исчезновением из жизни Наира – она вздохнет с облегчением.
Шерстяная шаль плавно поднималась и опускалась, лёжа на худеньких плечиках Эльи. Она вскинула голову. Её потускневший взгляд темно карих глаз равнодушно прошелся по мне с ног до головы.
– Выглядишь здоровой. – Женщина втянула провислые щеки и поправила выбившиеся из под пестрого платка белоснежные седые пряди.
Моё здравие раздражает женщину, и она даже не пытается это скрыть. Ничего, потерпит. Скоро я покину Яму, как и хотела. Но только сбежать уже не получится, и я отправлюсь в место во много раз хуже этого. Укол обиды пронзил затылок, но тут же утонул в бурлящей