– Через два часа мы выступаем. Следующая точка – Форт Зеро – начал Жилин, проведя пальцем по маршруту на карте. – Это сто сорок километров от нас. Дорога, как обычно, не сахар, идем не больше тридцати. Вчера поступили данные о повышенной активности рейдеров на этом участке. Особенно в районе каньона Блэйд.
По ангару прокатилась волна напряжённого молчания.
– «Щит» – вы замыкаете колонну, в этот раз мы поставим Арьергард – продолжил Жилин, не обращая внимания на реакцию. – «Гром» идёт в Авангарде, как всегда. Остальное построение на доске, лидерам боевых машин ознакомиться.
Он поднял взгляд, окидывая собравшихся.
– Проверить снаряжение, боезапас и технику. Вопросы?
– Есть информация по погоде? – раздался голос одного из механиков.
– Чисто, однако ветер усиливается – коротко ответил Жилин. – Если начнется буря – не отставайте от колонны ни на метр. Потеряйтесь – мы вас не найдём.
– Если вопросов больше нет – Жилин посмотрел на часы – у вас полтора часа. Все свободны. Разойдитесь. – Мрак, задержись. У вас особая ситуация.
Илья обернулся, Мрак жестом велел ему идти. Сам он шагнул ближе к Жилину, который ждал, пока остальные разойдутся. Когда в ангаре остались только они и несколько механиков, командир продолжил:
– Командир вашей фуры, он же водитель Горов – выбыл. Получил "ранение". – Жилин сделал паузу, словно подбирая слова. – Ситуация подозрительная. Скорее всего зассал, сейчас в лазарете с гипсом. Как ни крути, машина осталась без старшего.
Мрак коротко кивнул, его лицо осталось непроницаемым.
– Медкома тоже перевожу на другую машину. Ему придётся ехать с ранеными – добавил Жилин. – Так что ты теперь старший за фуру. Командовать некем, да и менять что-то нет времени. До Вулканиса тянуть так. Справишься?
– Да – коротко ответил Мрак, ничем не выдавая своих мыслей.
Жилин кивнул, словно ожидая такой реакции. Его голос стал чуть мягче:
– Людей недостаёт, но вы должны добраться. До города держитесь, а там уже разберёмся. Всё ясно?
– Ясно – подтвердил Мрак.
– Тогда иди. И пусть новенький – Жилин кивнул в сторону выхода, где скрылся Илья, – не мешает. Если будет много вопросов, направляй ко мне.
Мрак ничего не ответил, только развернулся и уверенным шагом направился к выходу. За полтора часа предстояло успеть многое.
Илья и Грач стояли у фуры, тихо переговариваясь, когда Мрак вернулся. Грач кивнул ему, заметив по выражению лица, что новостей будет немало.
– Что случилось? – спросил он, сразу перейдя к делу.
– Мы теперь втроём, вместо пятерых – спокойно сообщил Мрак, прислонившись к борту фуры. – Горов выбыл. Ранен. Скорее всего, симулянт, в лазарете с гипсом. Медкома тоже забрали, он едет с ранеными. Теперь я старший.
Илья уставился на Мрака, а Грач только присвистнул.
– И как