Он не стал говорить ложь про «если ты победишь, то я пойду куда угодно на ваших условиях», сын Марса знал, что это невозможно по одной причине: человеческое оружие не способно его ранить. Он ожидал услышать от храбреца слово согласия, означающее готовность проявить отвагу ради общей цели. И тогда бы Максимус не стал их казнить, признав силу духа.
Центурион вышел вперёд и молча двинулся в атаку. Максимус поднял копьё, и перехватил им удар меча. Он заглянул в глаза этому человеку, в них горело пурпурное пламя.
– Какого…?
Вожак давил сына Марса, не уступая в силе. Металл его оружия не гнулся, выдерживая трение о копье. Максимусу пришлось напрячься, чтобы снести столкновение. Он начал скрипеть зубами, а мужчина, напротив, был предельно спокоен. Рубентий впервые познал страх.
Метал благословлённого копья треснул, осыпав лицо осколками. Он едва успел увернуться от падающего на него по инерции человека. Максимус пятился назад, отступая впервые в жизни. Поднялась буря, острый снег впивался в глаза, заслоняя обзор. Рубентий не заметил, как упёрся спиной в дерево. Человеческое войско снова шло на него. Центурион вытащил из голенища кинжал и замахнулся.
– Беги…! – раздался шёпот над ухом.
И Максимус побежал. Сжал перстень и шагнул в открывшийся портал.
– Я…? Случайно, – соврал он Камилле.
– То есть?
– Не знаю. Должно быть, брошенный в меня кинжал, расколол камень в перстне, и открыл портал сюда? – Максимус лукавил, старался не смотреть ей в глаза, и пересказывать всю историю не хотел.
– А из-за чего бой? – допытывалась любопытная девушка.
– Из-за трона, – он вспомнил изменившийся цвет глаз центуриона. Пурпурный – цвет императорской семьи, а у Каллистуса была причина убрать его с пути.
– Эх, типичная история, – сказала Мила таким тоном, будто прекрасно разбиралась во всех тонкостях борьбы за власть в Империи, – И что теперь? Вернёшься?
– Я не могу. Камень сломан, – он продемонстрировал ей рассечённый рубин.
– Мда, дела-а-а… – протянула она. – А без него проход не откроешь?
– Нет.
Максимус также утаил от неё, что явлением божественной силы в Старом мире, нарушил очередной закон Богов, хотя едва ли ему придётся нести ответ, если уж он остаётся здесь.
– Пу-пу-пу, – Камилла закатила глаза к небу, раздумывая над чем-то, – Знаешь? Тебе нельзя ходить в таком виде. Мало ли чего подумают? Значит, вот как мы поступим…