Глава 12
Поздней ночью, когда за окном уже давно стихли звуки города, Даниель всё ещё ворочался в постели. Мысли о Катрин не давали ему покоя. Её улыбка, её прикосновение, её прощальный поцелуй – всё это повторялось в его голове, словно сладкий сон, который он боялся забыть.
– Моя синяя птичка, – шептал он в темноте, словно боялся, что эти слова могут исчезнуть, если он перестанет их повторять.
Его сердце билось быстрее, чем обычно, и казалось, что уснуть просто невозможно. Не в силах больше терпеть, он поднялся с кровати, включил слабый свет и осторожно достал свёрток из вентиляционной шахты. Сидя за столом, он снова развернул его.
Сначала он достал открытку. Теперь детский рисунок синей птички казался ему не просто невинной иллюстрацией, а чем-то гораздо большим, почти как знамение. Взгляд Даниеля зацепился за небольшой текст в углу открытки, который он не заметил раньше: слово на латыни – poenitentiam.
– «Poenitentiam?» – пробормотал он, нахмурившись.
Даниель вытащил с полки старый словарь. Перелистывая страницы, он наконец нашёл перевод: «раскаяние». Это слово заставило его сердце сжаться. Раскаяние за что? Кто и зачем написал его?
Собравшись с мыслями, Даниель начал разворачивать оставшиеся слои бумаги. Под ними оказались старые вырезки из газет и журналов. На пожелтевших страницах рассказывалось о событиях, которые переворачивали его представление о мире.
Он читал заметки о начале войны, описания нескольких эпидемий вирусов, приведших к массовым смертям и принудительной вакцинации. Статьи говорили о запрете всей литературы, кроме партийной, особенно религиозной. Его поразила информация о запрете Библии – книги, о которой он никогда не слышал, но которая, как утверждалось, веками вдохновляла людей.
На его столе лежали разрозненные вырезки и заметки, словно осколки разных эпох, собранные кем-то с целью запечатлеть историю, о которой больше никто не помнит.
На одной из вырезок, датированной 2020 годом, было изображение людей в защитных костюмах и масках дезинфекторов. Подпись гласила: «Новый вирус угрожает миру. Массовая вакцинация началась.» На следующей вырезке был заголовок: «Эпидемии: этап за этапом.» Страшные фотографии показывали массовые захоронения, огромные кладбища, ряды простых деревянных крестов.
Ещё одна вырезка, казалось, была совсем из другой реальности. На ней был изображён лазурный пляж с загорелыми людьми, улыбающимися под ярким солнцем. Это напоминало рекламную открытку. Подпись снизу указывала: «Райский отдых. 2018 год.»
Даниель задержался на нескольких других фотографиях: элегантный Париж с его знаменитой башней, величественный Рим с Колизеем. Он никогда раньше не видел этих мест. Казалось, они были из другого мира, несравнимого с серостью его повседневности.
Затем