Дома Алекс был совсем другим. На работе он часто выглядел весёлым, но слегка циничным парнем, всегда подшучивающим над друзьями. А дома он становился спокойным, заботливым, словно из него исчезала вся бравада. Он был опорой для своей семьи, словно занял место отца, которого больше не было.
Пять лет назад их отец погиб на войне. Алекс помнил тот день, как будто это было вчера. Помнил, как мама плакала, как он пытался успокоить её, несмотря на то, что сам был разбит. С тех пор он взял на себя ответственность за семью, стараясь быть сильным, чтобы никто не видел его слабости.
Элизабет смотрела на брата с любовью и обожанием, а Алекс всё делал, чтобы эта улыбка никогда не исчезла с её лица. Он копил деньги на её будущее, мечтал отправить её на учёбу, чтобы она могла вырасти и жить лучше, чем они сейчас.
– Ты самый лучший брат на свете, – сказала, Элли прижимаясь к нему, когда он наконец поднялся, чтобы идти ужинать.
– А ты – моя самая лучшая сестричка, – ответил он, улыбаясь.
Пусть жизнь и была полна трудностей, но дома Алекс всегда находил тепло, любовь и смысл продолжать бороться.
Алекс зашел на кухню, где все было скромно, но с любовью обустроено. Чисто вымытый пол, старая, но ухоженная мебель, белоснежная скатерть с легким цветочным узором на столе. На подоконнике стояли два горшка с геранью. В воздухе пахло чаем и хлебом.
Анна сидела за столом с газетой в руках, на носу ее очки с чуть стертыми дужками. В ее облике чувствовалась усталость, но и внутреннее достоинство. Она всегда держала дом в порядке, несмотря на непростые времена.
Алекс сел напротив матери, сдержанно посмотрел на нее и, словно собираясь с мыслями, взял ее за руку.
– Мам, я хочу поговорить, – сказал он тихо, но уверенно.
Анна подняла взгляд, приспустила очки и посмотрела на сына.
– Да, сынок, слушаю тебя, – ответила она, слегка наклонив голову в сторону, как будто почувствовала что-то важное в его тоне.
Алекс огляделся, будто боялся, что за ними наблюдают. Затем наклонился чуть ближе к матери, его голос стал еще тише:
– Ты помнишь, как началась Великая война?
Анна нахмурилась, убрала очки на стол и положила газету рядом. В ее глазах мелькнуло смятение. Она машинально потерла ладонями стол, как будто пытаясь собрать мысли.
– Великая война… – повторила она, словно вслух проверяя звучание слов. – Конечно, помню. Это было… – она запнулась. В ее глазах появилось недоумение. – А почему… почему именно она началась?
Она опустила взгляд, пытаясь вспомнить, но ее мысли путались. Что-то важное ускользало, как песок сквозь пальцы.
– Это было из-за… – она остановилась, заметив, что ее память как будто блокирует воспоминания. – Сынок, я точно помню, что это было давно. Но… за что? Почему? – Анна посмотрела на Алекса с тревогой, будто боялась сама того, что не может вспомнить.
Алекс сжал ее руку крепче, чтобы успокоить. Он заметил,