Алекс вскочил со своего места и обнял мать, прижимая ее к себе. Он гладил ее по плечу, стараясь успокоить.
– Тише, мам, тише. Это все в прошлом. Все будет хорошо, – шептал он, хотя сам чувствовал, как его охватывает тревога.
Анна плакала тихо, но слезы, казалось, шли откуда-то из глубины ее души.
– Страны закрылись друг от друга… Мы потеряли связь с миром. Все это было так… страшно, сынок, – наконец произнесла она, едва справляясь с рыданиями.
Анна успокоилась, глубокие вздохи помогли ей вернуть контроль над собой. Алекс, видя, что мать вновь обрела равновесие, решил продолжить разговор.
– Мы с тобой никогда не поднимали эту тему… – осторожно начал он, внимательно глядя ей в глаза. – Но, мам, как насчет вирусов?
Анна вдруг напряглась, как будто в ее памяти всплыли тяжелые воспоминания. Она посмотрела в сторону, словно избегая прямого взгляда сына.
– Да, были… – медленно заговорила она. – Вирусов было много. Эпидемий было две или три, точно уже не вспомню.
Она перевела взгляд на свои сложенные на столе руки.
– Нас тогда всех вакцинировали. Кто не хотел, того заставляли. Теперь вакцинация обязательна, ты же знаешь, сынок.
Анна на мгновение замолчала, будто переваривая собственные слова. Затем продолжила, уже чуть увереннее:
– Но когда-то… когда-то люди не хотели вакцинироваться. Были протесты, даже беспорядки. Тогда была введена принудительная вакцинация.
Она вздохнула и, как будто желая убедить не только Алекса, но и себя, добавила:
– Но это же для спасения, сынок. На благо общества.
Ее голос стал мягче, но в нем звучали нотки горечи. Анна старалась не смотреть на сына, избегая его внимательного взгляда, будто боялась, что он увидит в ее словах сомнение.
Алекс мягко продолжил:
– Мам, а как насчет отца? Его гибель на войне…
Анна замерла, опустила взгляд, будто слова сына вскрыли рану, которая так и не зажила. Она тяжело вздохнула, и слезы сами собой наполнили ее глаза.
– Он был… таким заботливым, – начала она тихо, глядя на свои руки. – Настоящий человек… любящий муж, преданный отец. И как он верил в партию, в наш народ, в наше общее дело…
Голос Анны дрогнул. Она закрыла лицо руками, не в силах сдержать рыдания. Алекс понял, что этот разговор стал для нее слишком тяжелым.
– Ну всё, мам, успокойся, всё в порядке, – мягко сказал он, вставая из-за стола и обнимая ее за плечи.
Анна лишь кивнула, пытаясь успокоиться, но слезы еще блестели в ее глазах.
– Ты отдохни, ладно? А я пойду.
Алекс еще раз нежно погладил мать по плечу и направился к своей комнате. Лежа на кровати, он долго смотрел в потолок, перебирая в голове её слова.
Алекс размышлял:
«Вот оно… Вакцинация. Она не просто защитила, она сделала людей