– Девочки, не сидите допоздна, ложитесь спать. День был тяжелый, вы наверняка устали.
– Да, – хором ответили мы с Нессой и лукаво переглянулись, точно зная, что будем болтать до утра.
Так и вышло – едва дом погрузился в сонную тишину, сестра на цыпочках пришла ко мне в спальню. Я не спала, ожидая ее – сидела перед зеркалом, расчесывая длинные волосы. Моя прическа была украшена свежими цветами, часть из которых потеряла лепестки во время танцев – и сейчас мне приходилось осторожно выпутывать из прядей нежные бутоны.
– Давай помогу, – Несса встала за моей спиной, забрав гребень, осторожно провела им по всей длине. – Что думаешь?
– Я раздосадована, что мне придется прекратить занятия с лекарем Легустом, – честно ответила я. – Но рада, если король Фредерик перестанет разорять страну и убивать людей.
– Считаешь, Дариан будет лучшим правителем?
– Не знаю. Только время покажет, – я пожала плечами. – Не попробуешь – не узнаешь, так ведь?
– Интересно, чем все закончилось, – Несса задумчиво продолжала вести гребнем по моим волосам. – На месте родителей мне было бы жутко любопытно, пострадал ли кто-то от взрыва. А они, как ни в чем не бывало, легли спать. Странно это, не находишь?
– Может, они не причастны?
– Тогда откуда они заранее знали о взрыве? – возразила Несса.
Я промолчала – на это ответить было нечего. Родители и впрямь вели себя странно – всем видом показывая, что знают больше, чем говорят; но их желание уберечь нас было понятно и естественно.
– Ладно, – сестра отложила гребень, – твои волосы в порядке. А куда ты делась посреди бала? Я хотела найти тебя, но не смогла.
– Выходила в сад, – призналась я.
– Одна или с лордом Таррином? – лукаво спросила Несса, забираясь с ногами на кровать.
– Одна. Но в саду я кое-кого встретила, – утаивать от сестры встречу не имело смысла, – лорда Вилмота.
Брови Нессы поползли вверх, губы округлились, складываясь в многозначительное «О!».
– Того самого?
– Да, – вздохнула я. – Того самого.
Несса подалась вперед – ее горящие любопытством глаза не оставляли сомнений: сестра будет требовать рассказа в мельчайших подробностях. Но я не могла ее винить, поскольку лорд Вилмот… Был крайне неоднозначной фигурой при дворе.
Наш отец, Ричард Рэнфли, происходил из нетитулованной семьи. Он занимал пост главного садовника при дворце, и, учитывая его место работы, мы с Агнессой имели право посещать балы и праздники. Королевская семья снисходительно смотрела на наше присутствие; некоторые знатные семьи, правда, шептались за спинами, но открыто выражать недовольство не осмеливались – все же главный садовник, занимающийся выращиванием лекарственных редких трав для короля, был неприкосновенной фигурой.
Но