Едва мы приблизились, Несса кинулась к нам навстречу.
– Что все это значит? – сестра даже ногой притопнула. – Почему мы покидаем бал? И что за спешка?
– Садись внутрь, – холодно одернула ее мама, подходя к нам.
Я растерянно переводила взгляд с Агнессы на родителей.
– Сначала объяснитесь, – Несса не желала уступать.
– Быстро в экипаж!
Не ожидав услышать от всегда спокойного и мягкого отца крика, я вздрогнула и рефлекторно шагнула в обозначенном направлении. Несса же проявила обычное упрямство.
– Нет!
– Девчонка, – прошипела мама, и хотела было сказать еще что-то, как вдруг со стороны дворца послышались испуганные вопли. Пробившись через музыку, они заставили нас всех обернуться и увидеть, как из главных ворот, подбирая юбки и спотыкаясь, бегут дамы в пышных платьях.
– Что, – начала было Несса, но замолчала – ее речь прервал мощный взрыв.
В небо устремился черный дым, на мгновение дворец озарила зеленая вспышка, затем снова – грохот. Крики стали громче – толпа бегущих устремилась прямо на нас. На лицах дам читалась паника и страх, многие из мужчин не уступали им, обгоняя и даже отталкивая – все они бежали на площадку, где стояли многочисленные экипажи.
Но на всех транспорта не хватит. Быстро поняв, что к чему, мама схватила Нессу за руку и буквально затолкала в экипаж:
– Быстрее!
Меня уговаривать не пришлось – я сама юркнула внутрь, за мной последовал отец. Возница тронул вожжи, и лошади, цокая копытами по брусчатке, устремились вперед.
Мама выдохнула, а отец, отдернув занавеску на окошке, озабоченно выглянул наружу.
– Толпа с ума сошла.
– Что там случилось? – не успокаивалась Несса. – Вы можете объяснить?
– Да, – поддержала я сестру.
– Нападение на дворец, – тихо произнесла мама, откинувшись на спинку. – Правление короля Фредерика… Дало свои плоды. Недовольных становится все больше.
– Этого следовало ожидать, – заметил отец.
– Вы знали о нападении? – я переводила взгляд с мамы на отца. – Это заговор, да?
Тут я вспомнила странное поведение Амблера.
– Советник тоже…
– Мелисса! Забудь об этом. Мы ничего не знали, ясно? Мне стало дурно, и мы поспешили уехать с бала пораньше, – жестким тоном сказала мама. – Ты поняла? Агнесса, а ты?
– Интересно, – сестра, как обычно, пропустила предостережение мимо ушей. – Неужели кто-то осмелился пойти против короля? И кто же этот смельчак? Уж не принц ли Дариан?
Отец с матерью переглянулись – их лица слегка побледнели, что мне совсем не понравилось. Я взволнованно сжала край юбки пальцами, внимательно следя за родителями: отец отвернулся, уставившись в окошко, а мама спустя минуту с достоинством ответила:
– Дела королевской семьи нас не касаются, Агнесса. И мы уж точно не будем обсуждать произошедшее – даже у стен есть уши, помни об этом.
– Я помню, – Несса