– Видали и ладейки, и самих галатов, с чудинами не спутаем.
– Ну вот и ладно. Оставайтесь с Богом, мы пошли
– И вам помогай Бог.
Карбас, набирая скорость, двинулся вниз по течению, гребцов хватало, менялись на веслах часто. К сумеркам прошли немало, и Тикка объявил, что устье Кены рядом, а остров близко. Надо хорониться от дозоров. В низком месте причалили к берегу, вытянули карбас на берег и пешком, осторожно двинулись на полночь, к устью. Впереди крался Тикка, за ним след в след – Рог и Мал, Никола, Вышата и Рас. Замыкал Радивой. Тикка то и дело останавливался и вслушивался, потом снова начинал движение. Так прошли версты три, когда за кустами блеснула вода. И вот она – Кена-река, не широка, да и не узка. Тут же Тикка дал команду замереть и, обернувшись, поманил Радивоя. Тот подошел. Тикка указал ему вперед и вниз. Там наполовину скрыв малый челн в прибрежных кустах, таился дозор чудинов – трое воинов. Двое молодых и один постарше и поопытнее. Молодые пялились на реку и другой берег, вертели головами, а он неподвижно дремал с закрытыми глазами и наверняка слышал даже, как рыба туда-сюда снует.
Тикко и Радивой отползли назад, поманив за собой остальных, все уселись в кружок.
– Плохо, – начал Радивой, – этот дозор смотрит за тем берегом, а на том берегу так же смотрят за этим. Кабы только этот дозор – управились бы, а тот нам не достать. Кто что мыслит?
– Давай я реку переплыву и тот дозор на нож возьму? – предложил Вышата, – я справлюсь, я хорошо умею ножики кидать.
Никола тихо кашлянул:
– Сяду у нашего дозора смотреть на тот берег, а вы, – кивнул на Рога и Радивоя, – с самострелами. Тот дозор не должен быть далеко. Рано или поздно шевельнутся – тут мы их и положим, а ты, друже Вышата, сразу метнешь ножи в этот дозор. Ну и, если что, Тикка копье метнет. Так? – подмигнул он Тикка.
– Придется так. А вы чего молчите? – спросил Никола волосичей.
– А чего баять-то? Вы поопытнее, как скажете – так и сделаем.
– Ну, браты, лучше ничего не придумать. Рас и Никола – к берегу, глядеть вовсю. Мал – с ними. Как углядят – сразу тихо сюда, чтобы мы с Рогом и Вышатой подошли. Да, – обернулся к Тикка, – и ты с нами. Ах, кабы они дозоры на челнах меняли! Так ведь нет, тропка натоптана. На тропке сядем мы с Рогом пока, прикроем вас, если что. Не спать! По местам! Все коротко кивнули и безшумно исчезли в зарослях. И тут же с реки послышался осторожный плеск. Это к чудинам пришла смена. Тихонько переговорив, сменные поменялись местами со смененными, и те так же осторожно поплыли вверх по реке. Радивой тихо подкрался к своим.
– Углядел? – спросил Николу.
– Углядеть-то углядел, но бить их надо на раз, чтобы никто сполох не поднял. Как бы их так поднять, чтобы видно их было хорошо?
– Сейчас подымем. Тикка, за мной.
Отойдя на безопасное расстояние, Радивой прошептал: – Так надо, понял? – и врезал парню в скулу, заодно разбив нос, затем порвал на нем рубаху и отобрал все оружие, оставив копье и нож.
– Теперь тихо, но не шибко иди к дозору, окликнешь их. Скажешь, что один с того бою живой вышел и идешь за